Ghost Woman – Anne, If

Ghost Womanの音楽を聴いていると、そんな親しみのある感覚を覚えるのは無理もないだろう。それは、ソングライター兼マルチインストゥルメンタリストのEvan Uschenkoが、ギター主体のクラシックロックやポップスのソングライティングに深く精通しているからだけではなく（詳細は後述）、その音楽が、意図的に喚起されることを意図しているからなのです。Ghost Womanの音楽が今日活動する他の多くのバンドと異なるのは、彼が非特異性に対してオープンであることだ。彼は、リスナーに何かメッセージを与えようとするのではなく、音楽の届け方のニュアンスや、それぞれの人が抱く感情を贅沢に味わってほしいと思っている。

過去数年間、Ghost WomanはEvan Uschenkoのソングライティングとレコーディングに対する興味のはけ口でした。この興味は、カナダの様々なインディー・アンサンブルでサイドマンとして数年間演奏した後に始まり、特に、完璧なダイヤルで一部往年のギターポップに同様の傾向を示すグループ、Michael Rault bandに興味を持ちました。2022年にイギリスのFull Time Hobbyからリリースされ、高い評価を受けたセルフタイトルのデビュー作に続き、’Anne, If’ はGhost Womanが提供することのできる、より広がりのあるビジョンを提示しています。

この作品は、Uschenkoが「奇妙な新章」と表現している時期に、信頼できるTascam 388テープレコーダーを使い、ほぼ全曲演奏と録音を行ったもので、広大な家に住み、音楽を録音し、古いVHS映画を鑑賞し、裏庭でたき火をして食事をする以外には何もしなかったと語っています。「一日中いつでも音作りや録音ができることは、私の仕事の仕方や制作物に大きな影響を与えました」と彼は言います。

その結果、Uschenkoはこれまで以上に多くのスタイルをカバーしながらも、最初から最後までしっかりとした一貫性を保つことに成功したのです。Uschenkoのメロディーセンスは、（Pavementのような）距離を置きながらも、Crosby, Stills, and Nashの魅力的なメロディーとハーモニーを何度も呼び起こし、アルバムを一つにまとめているのである。タイトル曲の60年代後半風のドラムフィルは、『Nuggets』のコンピレーションに収録されている曲から引用したものです。「Street Meet」は、CanやNeu！のような果てしない地平線の感覚に興味を示し、アルバム全体に広がる12弦ギターのキメの音（「The End of A Gun」など）は、バーズ、ラブ、ジェファーソン・エアプレーンのクラシックにしっくり来るものです。

また、その完璧なテープサウンド・アナログサウンドは、デジタル録音、プラグインエフェクト、そして「ポストプロダクションで修正する」という今日の世界と好対照をなしています。

Uschenkoは、バンドが少なくとも完全に「ソロプロジェクト」であるという概念を排除しており、Ghost Womanのライブショーはバンド中心で、ドラムにはクリエイティブでロマンチックなパートナーのIle van Dessel（Poolface）、そして長年地元で共闘してきたNick Hayが弦関連のあらゆる職務をこなすという構成になっています。Hayは ‘Anne, If’ のリードボーカルも担当しており、”Tripped” ではMark Laneganに匹敵するような不気味なパフォーマンスを披露していますし、”Lo Extrano” ではRyan “Skinny” Dyckのスチールギターが参加しており、アルバムは更にパワーアップしています。今年、カナダとヨーロッパで行われた数々のライブ（インディー・フォーク・ポップの寵児Chad Van Gaalenとの最近のライブを含む）でステージに上がった ‘Anne, If’ の曲は、すでに新しい形を取り始めており、バンドはどんな編成でも見逃すことはできないのです。