Formal Sppeedwear – Punch Card

ストーク＝オン＝トレント出身で最も時代の感覚を捉え、洗練されたトリオが、今年最高の先鋭的なポップ・レコードとなるかもしれないデビュー・アルバム『Punch Card』をリリースします。

音のコラージュへの欲望に突き動かされ、水平思考によって補強された『Punch Card』は、見事なプログラミングの妙によって、相反する力が衝突したときにいかに火花を散らし、抑えきれないダンスへの衝動を生み出すかということを教えてくれる巧妙なレッスンです。「僕たちの目的は、どちらか一方に傾きすぎているものを覆すことです。均一性を目指していて、もしサウンドが良くて、その構成要素をバラバラに引き抜くことができなければ、職務内容を果たしたことになります」と彼らは語っており、リスナーが最も予想していない瞬間に音楽的な「梯子を外す」という欲求の中で、いかにバランスを見出しているかを示しています。

彼らのバンド名にあるスペルミスが、今やバンドの誇り高き勲章として身に付けられているのと同じように、本作は観客の直感的な条件反射を真に体現した、幸福な偶然の産物によるアルバムです。スリーブを飾る80年代のプロトコンピューターのパンチカードの切り抜き窓は、Formal Sppeedwear の宇宙へのポータル（入り口）を提供しています。

2023年に melodic と契約した後、トリオの現在はソールドアウトしている2024年のデビューEP（伸縮性のあるベース・アレンジ、跳ねるようなギターのモチーフ、まばらで控えめなパーカッションのワークを収めた、セルフタイトルのセルフプロデュース12インチ）は、BBC 6 Music で著名なファンを獲得し、Fat Dog、Preoccupations、Warmduscher、Divorce といった面々との全国ツアーを確実なものにしました。リスナーの軍団は増え続け、彼らの独特で風変わりな歌詞（通常は Beck の音声学的な言葉遊びの産物）の裏にある謎を突き止めようと、インスタグラムのDMに質問を浴びせました。

多作な彼らは、Paul D. Millar (Slug Bug) によるマスタリングのもと、勤勉にも『Punch Card』を自らプロデュースしました。音の多様性を好む彼らは、アルバムに属さない3つのトラックを破棄することさえしました。それはそれらの曲が合わなかったからではなく、むしろ「合いすぎた」からでした。ブーメランのように行き交うボイスメモと、Neu! や Yellow Magic Orchestra によって結ばれた大学の友人同士にしか持ち得ないテレパシーを通じて、彼らはこう説明します。「僕たちのやっていることには間違いなく潜在意識のレベルがありますが、それは常に音として機能するかどうかによって突き動かされています。本当の挑戦は、それをいかにライブで再現するかです」

トレモロのリハーサルルームでのジャムセッションから、生のアイデアや歌詞が流れ出て急速に形作られた楽曲たちに焦点を当ててみましょう。ギザギザとしてパンチの効いた「Indecent」は、トリオによる1発撮りのライブレコーディングとして大部分が即興演奏されました。また、「The Ballad of DCB」（ストークの熱心な読書家なら、この頭文字の背後にある意味に見当がつくかもしれません）は、夜間の手慰みから大量のジャングリーなギターラインが生まれた後、不確実性の活気ある瀬戸際から手なずけられました。ライブの定番曲である「Wait (Hatchet Gets a New Hide)」は、Sppeedwear の初期にまで遡るアイデアとメロディのコラージュとして機能しており、Tascam 488 のカセットレコーダーで完成させられました。

しかし、歓喜に満ちた耳障りな紆余曲折の合間に、アルバムのより広範な『Punch Card』のテーマへの最大のヒントを提示するのは、稀に見る物憂げな瞬間です。レコーディングプロセスの転換点となったフィナーレ曲「Friedrich Backs Up Nothing」は、奇妙な雰囲気と音響加工されたチェロで輝き、歴史が現代の世界にどのように反応するかを歌詞の面から考察しています。

Formal Sppeedwear はポップスのように見え、そのように聞こえるかもしれませんが、『Punch Card』は衝突、制約、そして偶然を通じて立ち現れます。それはまさに、そのアートワークにインスピレーションを与えた、打ち抜かれた幾何学模様のプロットそのものなのです。