Floating Points – Cascade

Floating PointsことSam Shepherdが、9月13日にNinja Tuneよりニューアルバム『Cascade』をリリースすることを発表しました。この発表に伴い彼は、東京を拠点に活動するアーティスト、Akiko Nakayamaとのコラボレーションを継続するビジュアルと共に、リード・シングル「Key103」を公開。

『Cascade』は未完成の作品の噴出。2022年後半、シェパードは、その芸名から想像できるように、ジャンルを自由に行き来することで有名ですが、カリフォルニアの砂漠で新しい何かに取り組んでいることに気づきました。サンフランシスコ・バレエ団と共同で制作した初のバレエ音楽『Mere Mortals』は、サウンドとダンスの衝突で、テクノロジーのプリズムを通して古代のパンドラの寓話を探求するもの。「あの頃、私がやっていたいくつかの方向転換のうちのひとつだった」とシェパードは振り返ります。もう一度言ってください： 2021年にリリースされ、年末のランキングで何度も上位にランクインした前作『Promises』では、彼の典型的なモジュラー・シンセのタペストリーと複雑なドラム・パターンを、伝説的なサックス奏者、亡きPharoah Sandersとロンドン交響楽団とともに作り上げた、空気のようなドリーム・スケープに変えていました。このコラボレーションは非常に人気があり、マーキュリー賞にノミネートされ、2023年9月にハリウッド・ボウルで行われた公演は完売。

これらのプロジェクトとAdult Swimのアニメ・スコアの間に、外から見ればシェパードはダンスフロアから永久に去っていくように見えたかもしれません。しかし、昼間はバレエのスコアを書きながら、夜になるとダンスフロアの汗ばむような交わりを切望していることに気づいたのです。エレクトロニック・ミュージックの脈打つ奔放さに。

シェパードは2019年11月、絶賛されたセカンド・スタジオ・アルバム『Crush』をリリース。このアルバムは、Pitchfork、The Independent、Mixmag、Loud And Quietなどにその年のアルバムの1枚として賞賛されましたが、「でも、そのレイヴィーで実験的な側面をライブで探求することはできなかった」と、ロックダウンによりワールドツアーがキャンセルされたミュージシャンは嘆いています。『Cascade』は、『Crush』に続く作品として企画されたもので、彼（そして観客）がもう一度ダンスフロアで伝統的な形のFloating Pointsを体験できるようにするためのもの。「とシェパード。これは、『Cascade』のアートワークを説明するもので、流れるようなイメージでいっぱいのカラフルなスリーブ（今回もAkiko Nakayamaが制作）。クラッシュのように、動き、美しさ、プレッシャーを意味する言葉。最も重要なのは、その魅惑的なサウンドを説明すること。

このアルバムの制作は、シェパードの背中を丸裸にしました。自宅にスタジオがあり、普段使っている機材はすべて揃っているのですが、私はそこにいなかったので、ラップトップを使い、すべてヘッドフォンでやっていました。「マンチェスターのレコード・ショップの存在も関係していると思うんだ」と語るプロデューサーは、地元の名所や施設にちなんだ曲名を直感的につけるようになったのだとか。「子供の頃、私の学校はノーザン・クォーターの角を曲がったところにあったので、昼休みになると校門を飛び出し、昼食を抜いてレコードを聴きに行っていました。レコード棚からレコードを引っ張り出してくるなんて、迷惑なことこの上なかったでしょうね。Pelican NeckでAutechreを聴いたり、Fat CityでDillaを聴いたり、Factory RecordsのショップでDavid Moralesのミックスを聴いたり…。このことは、リード・シングル「Key103」を含むアルバムに収録されている複数のトラックに表れています。

他の曲はカリフォルニアの砂漠地帯のダストボウルからインスピレーションを得ていますが、間違いではありません： 『Cascade』は、マンチェスターで過ごした青春時代に、あらゆる形態のエレクトロニック・ミュージックの、心を拡張する（そして感情を浄化する）力を発見して作り上げられたレコードです。『Crush』の続編として作られたとはいえ、『Cascade』はフローティング・ポインツのサウンドを新たな場所へと押し進めるもの。ここに収録された9曲は、一度に最大8分間も燻り、火花を散らすことができ、以前よりもサウンドとグルーヴを拡大的に探求することが可能。尊敬を集めるデビュー・アルバム『Elaenia』から10年近くが経ち、このコンポーザーは、クラブ・ミュージック以外での実験をダンスフロア向けの音楽にシームレスに取り入れる方法を発見。「このアルバムが、彼のクリエイティブなプロジェクトの中でどのように位置づけられているのかについて、シェパードは次のように語っています。「私は常に物事を動かし続け、私を興奮させることに全力を尽くしたいと思っています。それが100人編成のオーケストラとバレエをやることであろうと、自分ひとりでラップトップに向かっていることであろうとね」とシェパード。エレクトロニックな革新性と、身の毛もよだつような煮えたぎるトラックに関しては、Floating Pointsは常に、常に未完成なのです。