feeble little horse – bitknot

「世界最高のバンドになる」という、常にそして至ってシンプルなモチベーションに突き動かされたプロジェクトである本作は、絶賛されたセカンドアルバム『Girl with Fish』から3年の歳月をかけて、ゆっくりと濾過されるように形作られてきました。前作は、デジタルに変調されたノイズロックの衝撃波となり、彼らを乾燥したコチェラ・バレーから歴史あるパリの川岸にいたるまで、文字通りあらゆる場所へと優しく連れ出した作品です。このますます実験性を増していくバンドが生み出し続ける崇拝者たちは、『bitknot』の随所で炸裂する圧倒的なギターの突風に、確かな安らぎを見出すことでしょう。それは、ギターリフの伝統的な輪郭を遊び心たっぷりに解体するという、彼らのトレードマークそのものです。しかし、このアルバムが構築するのは、居心地の良い親しみやすさだけではありません。私たちは完全に「feeble 3.0」の時代に立ち会っているのです。創設メンバーであるRyan Walchonskiと共に書かれた最後の楽曲となった2025年のシングル「This Is Real」は、物語のような美しい結末というよりも、さらなる発展を予言する黙示録であったことが証明されました。カメレオンのように変化する電子的なダイナミクスと、バラード、身内ネタ、そして容赦のない怒りの間を行き来する混沌とした揺らぎは、彼らの表現の幅を、明確かつ制限なく拡張するための軸を見事に構築したのです。

この新しく進化した地平、そして『bitknot』のテーゼを最も見事に体現しているトラックは、初期のアルバムタイトル候補でもあり、後期資本主義の地獄をもたらす先駆者たち──死（Death）、金（Money）、テクノロジー（Tech）──への戦闘的な探求である「DMT」を置いてほかにないでしょう。「資本主義システムにおいて、私たちはモノの起源から切り離されています。それはアメリカ人であり、アメリカ人であることに当惑しているということです。歩く口であり財布であるかのように、静かに条件づけられ、収穫されているのです」。私たちの純粋な起源と、最も醜い対人間の方への投影との間の不一致は、精神のナイーブさと同時にハイパー個人主義を永続的に押し付ける現代の文化によって悪化し、アルバム全体を通して抽象化されながら、現代の人間関係のあらゆるスペクトラムで繰り広げられます。アルバムの目玉である「Shopping」と「Dior」の2曲は、feeble little horseの双子のオベリスクである「クソキャッチー」と「クソ爆音」を完璧かつ誇らしげに提示し、見捨てられた感覚やパラソーシャルな関係による開いた傷口を、信頼できる──そしてリーズナブルな！──買い物療法（リテール・セラピー）という軟膏で癒やしてくれます。「彼女が私のフィードにいる / 彼女の服が欲しい / 彼女の髪型にしたい / 彼女は私にそっくりだけど、私より可愛い、ずるい」。一方で「Cradle」は、悲しみの混乱から金で逃げ出すのではなく、その中を通り抜けることを優しく提案する精神的な防護策を展開し、暴走する感情的な失調症を、完全な崩壊を回避できる程度にまでスローダウンさせます。友愛、家族、恋愛、同性間か否か、対面かプロフィール越し（画面越し）かに関わらず、人間関係は、周囲の人々への宗教的な献身という想定された不謬性と、愛する人──あるいは、一度も会ったことのない誰か──に裏切られるという避けられない結末の周りを蛇のように這い回ります。それにもかかわらず、配線されたつながりの絶望の中にも希望が存在するのです。

人間の本性と利便性の文化の間、あるいは土とデジタルの間に生じるこの亀裂から発生するエネルギーは、消費的な「自己充足」や物質主義から離れた、相互依存の神聖さを再び吹き込むことができる新しい空間を作り出します。「アルバムのアートワークは、古いコンピュータで0と1を使ってメモリを保存し、情報にアクセスするために使用されていた『コアメモリ・マトリクス』に基づいています。各コア、すなわち『ビット（bit）』は、秘密の詳細や記憶を蓄える結び目（knot）のように、ワイヤーのグリッドを通じてアクセスされます」。『bitknot』は、私たちがこのグリッドを通じて新しい存在様式を見出し、これらの結び目の構築を互いに委ね合うことを前提としています。常に発展し続けるハイブリッドな現実とのこの交渉は、アルバムのプロダクションに見事に体現されています。Kinslerによるアレンジの浮力は、Slocumのとりとめenoない内省の重みに対して完璧にバランスの取れた表面張力を提供し、それらが甘いフック、ノイズの壁、そしてKelleyによるこれまでで最もレーザーのように正確なドラムと遊び心たっぷりに調和することで、2000年代初頭に生まれつつあるようでもあり、同時に未知の、色彩豊かな未来のようでもある音のキメラを作り出しています。アルバム後半のハイライトとして連続する「Upside Down」と「Guts」は、アルバムのアートワークにある配線と同じくらい理路整然とこれらのサウンドを縫うように進み、ギター主導のソングライティングの枠組みという海に、過充電された車のバッテリー並みのシンセやサンプルを投げ込みます。結局のところ、彼らは今でもロックバンドなのです。彼らは、不特定多数に向けられたポップソングのパンチ力を単純に倍増させており、オンラインの孤立という発展し続ける複合体に直面するなかで、シンセティックな連帯に向けたAbleton仕込みの信仰を強調しています。

破壊的な人間関係という人類新世の酸性雨に洗われても消えることを拒む、歩道にチョークで書かれた韻（ライム）。破壊に直面したときに生まれる生成的なマジック。鉄の街（ピッツバーグ）の産業の亡霊たちが落とす長い影の中で生まれ育った若い女性の精神を通じて顕現する、ヘルベルト・マルクーゼの『一次元的人間』。錬金術的な統合と、現実世界（IRL）とインターネット世界（WWW）の不器用な結合の徹底的な研究。今や避けることのできないこれらの衝突のリゾームや神経ネットワークの中でこそ、『bitknot』は増殖していくのです。