Ex-Vöid – Bigger Than Before

Joanna Gruesomeのシンガー、Lan McArdleと Owen Williamsが結成した「危険なほどメロディック」なポップ・グループ、Ex-Vöidのデビュー・アルバムです。前身バンドの「豪快でフックに満ちた」楽曲を発展させ、McArdleと Williamsはピカピカのパワーパンクチューンのアルバムを書き上げました。

Ex-Vöidは The Byrds、Big Star、Teenage Fanclubといった時代を超えたギターポップの要素を取り入れ、ハードコア・パンクバンドの獰猛さと経済性をもってそれを攻撃しているのだ。”Weekend”や “No Other Way” のようなメローなナンバーでさえ、バンドは不健康なほどの量のフック、ハーモニー、そして Thin Lizzyからインスピレーションを得たデュアルギターソロでリスナーを打ちのめす方法を取っている。

しかし、ボーカルの繊細さは、Bilinda Butcherの嵐の目を思わせるメロディーを思い起こさせ、このアルバムに一種の地に足の着いたエスプリを吹き込んでいるのだ。”Chemical Reaction” や “Churchyard” では、McArdleと Williamsの声がフォークのような静けさと調和し、トリルを奏でる。一方、エンジンルームではバンドメンバーの Laurie Foster（ベース）と Jonny Coddington（ドラム）がノイズジャム、ハードコア・ブレイクダウン、オープンコードのパワーポップ・リフを通してスラッシュしている。

“Lyin’ to You (Baby)” と “So Neurotic” では、McArdleのソロボーカルと歌詞が中心となって、Waxahatcheeや Lucinda Williamsを思わせるアルトカントリー的な色合いを見せている。’Bigger Than Before’ は、これらの異質な要素を自然に融合させるという印象的なトリックを演じており、その結果、このアルバムは、親しみやすさと印象的なユニークさの両方を感じさせるものとなっている。例えば、Arthur Russellの “I Couldn’t Say it to Your Face” のカバーでは、バンドはカントリーソングを2分間のパワーポップの大作に仕上げ、踵を返して、予想外の、ひどくキャッチーなCarsスタイルのシンセフックで終わらせているのだ。

‘Bigger Than Before’ は、ロンドンのハックニーにあるサムとレイチェルのスタジオで、わずかなオーバーダビングを行い、1時間強のライブ録音が行われた。(Weekendは例外で、CoddingtonのBottle Rocket Studioでレコーディングされた）。曲は休みなく録音され、フォスターは「ベルトが緩んでズボンが下がっても演奏し続けた」と伝えられている。

アルバムのレコーディングに先立ち、バンドは Waxahatcheeとツアーを行い、Speedy Ortizなどのバンドをサポートし、The Faderや Stereogumなどの出版物で取り上げられた。McArdleとWilliamsの前身バンド Joanna Gruesomeは、大規模なツアーを行い、Welsh Music Prizeを受賞し、Pitchfork、The New York Times、The Guardian、Rolling Stoneで熱狂的にレビューされている。Bigger Than Beforeは Prefect Recordsと Don Giovanni Recordsからリリースされ、Musheto Fernandezによるアートワークが特徴です。