Erika de Casier – Lifetime

2019年のハープシコードの音色を取り入れたR&B「Essentials」以来、Erika de Casierは自身の作品において、Y2Kのモノマニアのシンコペーションのリズムを高めてきた。彼女の最新フルアルバム「Lifetime」は、その時代からの遺物のように現れた。一連の手がかりとティーザーから、その真の姿は先週、このデンマークのシンガーソングライターがBandcampでタイトル未定のカセットテープを限定販売したことで初めて明らかになった。熱心なファンとオンラインストリーマーによってErikaの4枚目のスタジオアルバムであることが判明したその失われたテープのフォーマットは、90年代のMTVとミレニアム後のTRLの若者主導の動きを彷彿とさせる。音楽が触覚的で視覚的であり、ゆっくりと意図的に消費され、見開きジャケットやファンジンが床に散らばり、歌詞が熟読され解読された時代だ。

Erikaは時折、Nick Leónとのクラブ寄りのコラボレーション「Bikini」や、2023年に彼女がエンジニアリングを手伝ったK-popアンセムの弾けるようなヒット曲のように、ローキーでムーディーで景色の良い没入感にこだわったサウンドを作り出していると批判されてきた。決して殻を破ることはなかった。「Lifetime」では、Erikaは自身のムード音楽の倦怠感を、生々しく粗削りな使い古された告白へと微妙に調整している。それらは、ニュー・ジャック・スウィングとトリップホップのテクスチャー、クワイエットストームとリズミカルなクールジャズの、ローファイで巧みに緻密に構築されたミックスによって支えられている。

2023年8月から2024年11月にかけて書かれ、セルフプロデュースされたErikaは、セカンドアルバム「Sensational」と昨年の「Still」を配給したBeggars Groupのレーベル、4ADからのリリースを見送った。それは意図的な動きだ。「Lifetime」は、チーフエディターモードのErika de Casierだ。自身の経験を活かし、Erikaは控えめなサウンドを、時の流れを描いたセピア色の肖像画へと断固として再調整する。若さと無邪気さの喪失、過ぎ去った年月のもろく捉えどころのない性質、そして成熟するにつれて私たちを硬化させ、変化させる経験。オープニングトラックの「Miss」と「You Can’t Always Get What You Want」は、それらの指標を早い段階で示している。メロディカのグルーヴは静かな確信を持って脈打つが、過ぎ去ったことへの不安と憂鬱、そしてこれから先に待ち受けるものへの神経質な期待も入り混じっている。

当初「Midnight Caller」と題されていたErikaは、魅惑的に短縮された詩を夜想曲のように構成し、マントラのように繰り返している。音響的な世界観はセクシーで、歌詞は非常に巧妙だ。ダイヤルインされた電子音、明瞭なビート、遠いボーカルで構築された「The Chase」は、この猫とねずみのナンバーの中心にある「トラウマの魅力」を調査し、現代の曖昧な関係性の曖昧で逆説的な手がかりを鮮やかにカプセル化している。「Moan」はスイッチを切り替える。傷つきながらも受け入れているErikaは、性交の至福を切望し、うめき声、甘い声、喉を鳴らすようにしてクライマックスへと向かう。陶酔するほど素晴らしい準最終トラック「Two Thieves」は、深いベースラインとスローグラインドのパーカッションを伴うアンビエントな逃避行であり、Erikaは自身の感覚的な力の頂点に立ち、起こったかもしれないし起こらなかったかもしれない深夜の出会いの導管となる。すべては沈黙と、その間の空間にある。

その見かけ倒しのタイトル曲「Lifetime」で、Erikaは生涯を通じての導管となる。「愛こそが私たちすべてであり、私が彼女が必要とした大人になるだろうと気づいたとき、それは私の体に残る。約束するわ…」とErikaは、自身の永続的な愛情の対象と、その発見された知恵を必要とした若い、従順な自分自身に向けて歌う。それは、今や実現し、根付いた自己愛から生まれる明晰さへの、ソウルフルで雰囲気のある賛歌だ。

「Lifetime」で、Erika de Casierはコラボレーションの才能を抑え、プロデューサーとしての自身の直感に頼っている。スローバーンなロマンスのように、「Lifetime」は何年もに及ぶコレクションであり、つまりその見返りはすぐには得られない。Erika de Casierは、変革的な筆致で描くようなタイプでは決してなかった。しかし、「Lifetime」で彼女は自身の時代を巧みに結びつけ、ループバックし、編集し、長年にわたって培ってきた歓喜のサウンドをアップグレードしている。「Lifetime」で、彼女はついに甘美な降伏のサウンドにたどり着いたのだ。