Drugdealer – Hiding In Plain Sight

Drugdealerの3枚目のアルバムであり、最も旬なアルバムである ‘Hiding In Plain Sight’ は、ほとんど実現しなかったのです。パンデミック以前の自身の歌声に不満を持ち、不安を抱えていたDrugdealerの創始者であり主要ソングライターのMichael Collins(マイケル・コリンズ)は、タオルを投げ入れる準備をほぼ整えていた。”Suddenly” や “The Real World” （バンドの2016年のデビュー作 ‘The End Of Comedy’ 収録）、”Honey” （Mexican Summerのファースト・アルバム、2019年の ‘Raw Honey’ 収録）といったヒット曲があり、コリンズは喜ぶべきことがたくさんあった。しかし、Weyes Bloodや Jackson MacIntosh、そして信頼できる音楽仲間のSasha Winnといった友人やコラボレーターにマイクを渡したいという衝動が頻繁に起こるせいで、コリンズはシンガーとしての自分にますます自信を持てなくなったのだ。しかし、テキサス州マーファの風光明媚なアート・コロニーで、先見の明のあるアーティスト兼作曲家のAnnette Peacockと偶然出会い、彼の考えは一変した。

Mexican Summerが毎年開催するMarfa Mythsフェスティバルに参加したコリンズは、バックステージでピーコックに遭遇。「アネットにとても触発されたんだ。でも、これまで一緒に仕事をしてきた他のボーカリストと同じように、自分にはそれがないように思えたんです」と彼は振り返る。彼女に自分の窮状を話して、歌を聴かせたら、「私のしゃべる声には高さが足りない」と言われたんです。LAに帰ってから、半音上げる新しい進行を考え始めたんだ。それで、新しい歌い方を見つけなければならなくなったんです」

疑惑の陰の谷で、コリンズが音楽をあきらめて生涯の夢であった映画製作に乗り出そうと考えていた時期に、伝説の人物とのひそかな会話によって、彼は自分自身の特徴的な声を見つけることができたのだ。しかし、タイトルが示すように、コリンズがこのアルバムの大部分を書いたロックダウン時代は、答えを探すために、つまり愛を探すために費やされた時間だったのです。

‘Hiding In Plain Sight’ のオープニングトラックである “Madison” は、コリンズが初めて提案した音域で歌った曲である。Conor “Catfish” Gallaherのペダル・スティールがコリンズのハードなラブソングに宇宙的なカントリーを添えています。

コリンズは、このAMゴールドヒットを書いたとき、現実には遠ざかっている愛の幻影を呼び起こしたのである。この曲は、彼が理想とする未知の人物に焦点を合わせている。「私が作ったすべてのアートは、この探し求める原型に関連している」とコリンズは言う。「人が人生で愛を見つける方法は1つではないと思うんだ。このアルバムを作り始めたとき、すべての歌詞がこのテーマを扱っていることに気がついた。”Madison” では、コーラスで『愛が見つかることを願って／あなたは愛のひとつのデザイン』と歌っている。それから次に書いた曲は「愛する人を見つけよう」となって……。「その時点で、この曲がどうなるかは大体わかっていた。サーシャ（メインミュージカルパートナー）と私は、ふたりともとてもロマンチックなんです。私たちは、この愛の探求をテーマにした複数のプロジェクトに取り組んできました」。

しかし、この探求は、伝統的な愛の概念を超えて広がっている。Drugdealerのレコードを作るには、村が必要なんだ。DrugdealerのバンドメンバーであるMikey Long、MacIntosh、Josh Da Costa（CMON）、そしてJohn Carroll Kirby（Frank Ocean, Stones Throw）、Daryl Johns（Mac DeMarco, The Lemon Twigs）といったサウスランドの名手たちが、友人愛を表すギリシャ語philiaを「最高の愛の形」と訳し、深い人物像を見せている。

2曲目の “Baby” ではTim Presleyが歌っているが、Collinsはこのカリフォルニアのアヴァン・ロックの大御所に対して明確な役割を考えていたようだ。「White Fenceがとても好きなんだけど、60年代初期のソックホップバンドが人生で一度もドラッグを試したことがないようなサウンドの曲をプレスリーが歌うのも聴きたかったんだ」一方、Kate Bollingerは “Pictures of You” でローズ主体のグルーヴの上に爽やかなリード・ヴォーカルを浮かべている。コリンズはいつものように、’Hiding In Plain Sight’ のビジョンを実現するために、錚々たるバックシンガーやインストゥルメンタル奏者を集めている。しかし、このアルバムは、シンガー、ソングライター、ストーリーテラーとして自分自身を愛する方法を見つけた往年のバンドリーダー、大胆なリードシンガーとしてのコリンズの歓迎すべきショーケースとして機能している。

Phil Lynottのような不機嫌だがソウルフルなロックボーカリストの規範からインスピレーションを受け、LAのバーやクラブで夜な夜な歩き回っていたことを振り返っている（”New Fascination”）。このアルバムでは、コリンズがLAのバーやクラブを夜な夜な歩き回っていたことを振り返っています（”New Fascination”）。その間、ロングとセルジオ・タバニコがエレクトリック・シターとエレクトリック・サックスのソロを担当し、彼のバンドは急変するのである。

最終的に、このアンチヒーローの探求は、コリンズがもうすぐ付き合うことになる彼女のバンドを初めて見た後に書いた曲、”Valentine” で頂点に達する。”バンドは君の歌を演奏する／そして君はそれを歌う／いや、僕は君のファンだったんだ／少しの間だけ” この新しい視点から、コリンズはようやく昔の自分をはっきりと見ることができる。”Hard Dreaming Man” では、バックミラー越しに落ち着かない10年間の道を振り返っている。「ハード・ドリーミング・マン／俺の知ってることを何でも教えてくれ…」と、酒場のドアから聞こえてきそうなホンキートンク・ギターのコーラスにのせて歌う。「私が実際に高いレベルで行っているのは、ピアノを弾くことではなく、物語を語ることなんだ」とコリンズは言う。「このグループのミュージシャンは、みんな一緒にいて、物語を語るのが好きなんだ」

最終曲の “Posse Cut” では、コリンズは再び才能ある友人たちにマイクを譲った。Leon SylversからWarren Gまで続くロサンゼルス・ファンクの伝統の最新作で、6分間のジャムは、Bambina、Winn、Sean Nicholas Savage、Video Age、Kirbyがグルーブ感を見出してそれを乗りこなしている。このアルバムのテーマを集約したような内容で、ウィンは「流れを止めたくはない／でも知っておいてほしいことがある／私は動き回ることが知られている／見つかる前に迷子になる」と歌っている。

‘Hiding In Plain Sight’ は、自分自身を愛する能力である「フィラウティア」から、周囲の人々を愛し、その貢献を受け入れるより大きな能力である「フィリア」へのオデッセイなのだ。そうして初めて、包括的で情熱的なロマンチックな愛、エロスへの道が開かれるのです。最終的に、コリンズは周囲に愛を見いだし、ついにそれを歌う声を手に入れたと感じる。