Crystal Eyes – The Sweetness Restored

カナダのインディー・シューゲイザー／ドリームポップバンド、Crystal Eyesの2枚目のフルアルバム ‘The Sweetness Restored’ は、冒頭から切ない自己認識のようなものが感じられる作品です。バンドは、「実存的恐怖の時代のフィーリンググッドな自己啓発レコード」と表現していますが、’The Sweetness Restored’ は、ニューウェーブ、60年代のサイケロック、90年代のシューゲイズなど、様々な音楽の影響を受けており、メロディーと質感に富んだ楽曲を含む10曲のコレクションとなっています。

このアルバムのハイライトは、オンタリオ州ウィンザー製のタッチコントロール・テルミン、theravoxを時折フィーチャーしていることです。ハモンドC3とレスリースピーカー、弦楽四重奏、クワイア、調子の狂ったピアノ、アナログシンセサイザー、エフェクトをかけたギターなど、時代やスタイルの異なる楽器が規則的にミックスされた楽曲ばかりだ。すべてのコントラストとレイヤーが溶け合い、複雑でありながら削ぎ落とされたレコードを形成している。

モントリオールの街並み（The Sweetness Restoredはレナード・コーエンの最後のアルバム「You Want it Darker」の歌詞を引用している）から、山、森、湖の自然からインスピレーションを受けており、静かな悲しみと狂おしいほどのロックンロールの衝動が、全体に漂っています。

モントリオールのブレイクグラス・スタジオで録音された ‘The Sweetness Restored’ には、このプロジェクトを支える才能あるアーティスト・チームによる、音楽の細部への入念な配慮がなされています。また、Neveコンソールの美しく暖かい音色は、ユニークなサウンドでありながら、心地よく親しみを感じられるものです。

プロデュースとエンジニアリングは、Legal Vertigoの謎めいたアーティストであり、The Operatorsなどの過去の作品のエンジニアリングを担当した Andrew Woods、そしてプロダクションのアシスタントを務めた寵児 Basia Bulat（そしてバックボーカルも！）、そのプロダクションワークは思慮深く、ユニークで、全体を通して感情が詰まっている。多作な Scott’ Monty’ Munroe (Preoccupations, Chad VanGaalen)が素晴らしいベースプレイを提供し、才能あるEve Parker Finleyがストリングスアレンジを作曲、演奏している。

レコーディングの大部分はモントリオールで約10日間行われ、グループは2020年の春に世界が閉鎖される直前に一緒にスタジオに籠もった。Crystal Eyesの創設者でヴォーカル／ギターのエリン・ジェンキンスは、「あれは創造的に充実した時間で、私が経験した中で最も真に優れた芸術的経験の一つでした」と語る。「笑いが絶えず、疲れ果てた瞬間もあり、レコーディングのあらゆる部分に芸術的な寛容さと精神が注ぎ込まれました」と語っている。私たちがスタジオで笑い、踊りながら、音楽のヒーローたちを嬉しそうに思い出している様子を想像しながら聴いてみてください。このアルバムには、人生と音楽の意味について私がこれまでに学んだことがすべて詰まっています。

このアルバムのミキシングは、Arcade Fire、The Unicorns、Peter Gabrielなどのグラミー賞受賞エンジニア／プロデューサーである Mark Lawsonが担当しました。マークは、バラバラな音色やテクスチャーのレイヤーをまとまりのあるサウンドにバランスよく仕上げるために、その卓越したタッチを発揮しました。

ファースト・シングルの “WISHES” では、バンドはハッピーでサッドなヴァイブを提供し、不思議の国のアリスとオズの魔法使いの間にあるようなトリッピーなロックンロール・メルヘン・ミュージック・ビデオを完成させています。その他、Cure-Esqueのバンガー”A DREAM I HAD”、Sharon van Ettenのオルガンを使った “LIKE A MOVIE” などが予定されています。

また、Joy Divisionのポップ/ポストパンクサウンドを取り入れた “DON’T TURN AROUND” 、自分自身について行けない「奇妙な幽霊」をテーマにした不思議な詩z “FOR CAROLE”、The Velvet Undergroundにふさわしいギターソロ “2000 YEARS”、アルバムクローズの “No HEAVEN” は、Lana del Reyやクリス・アイザックにも通じる壮大な旅路である。

ライブ演奏がようやく復活した Crystal Eyesは、マドリッドのレーベル Bobo Integralから’The Sweetness Restored’ をリリースする準備が整っている。2016年の結成以来、前作のEP、フルレングス、そしてエドモントンの Marlaena’s Mooreとのスプリットを出してきたCrystal Eyesは、カナダ横断の音楽シーンで支持を得て、膨大な数の影響やコラボレーションを取り入れながら、複数のツアーや一貫した地元の人気者としてライブショーに磨きをかけてきました。

最終的に、’The Sweetness Restored’ は、創造的なプロセス、夢と現実の間の繊細だが更新的な関係の精神的な行為である。それは私たちに優しく、損失はあっても、常に新しい日の約束があることを思い出させてくれる。