Cici Arthur – Way Through

何年も同じ地域に住んでいても、そのレイアウトに驚かされることがあります。交通渋滞を避けようとしたり、週末の朝に時間をつぶしてぶらぶら歩いたりすると、子供の頃に住んでいた家の隠し部屋の夢のように、この地区の新しいポケットが現れて、目新しさと戸惑いが入り混じります。突然、見覚えのある十字路が現れると、数秒間は覆い尽くされた新天地との調和が難しくなります。角を曲がったところに昔のランドマークが現れ、論理が戻ってきます。この数分間、見慣れない場所で過ごしていたにもかかわらず、おそらくあなたは自分の住んでいる地域からほとんど出ていないのです。

トロントのミュージシャン、Chris CummingsとJoseph Shabason、Thom GillによるCici Arthur名義でのコラボレーション・アルバム『Way Through』の裏には、このような道案内があるのです。プロデューサー兼インストゥルメンタリストのShabasonとGillは、Cummingsのヴォーカルと作曲を披露するための大規模なセットピースを作ろうと、彼らのブランドであるスマートなアダルト・コンテンポラリーの美学を、Antonio Carlos Jobimのミッドセンチュリー・スリンクやFrank Sinatraのロマンチックな華やかさに近づけました。Way Through』では、シャバソンのこれまでの活動の共同体精神をパノラマ的な高みへと引き上げ、ドラムのPhil Melanson（Sam Gendel、Sam Amidon、Andy Shauff）や頻繁なコラボレーターのNicholas Krgovichから、有名なアレンジャーでヴァイオリニストのOwen Palletまでが参加。おそらく最も重要なのは、ヴォーカリストのDorothea Passが、Capitol Recordsの全盛期のセッションをコア・トリオのテイクに融合させながら、ガラスのようなハーモニーを奏でたことでしょう。その結果、Joseph Shabasonの軌道上にある多くの音楽と同じように、人間らしさと脆弱性を中心点として回転し、最も巨大な要素でさえも手の届くところに心地よく配置されているのです。

このアルバムの種は、Chris CummingsがCOVIDの衝撃の中で20年間勤めた職を失った2020年にまかれました。50代前半でプランAが破綻したため、彼は生まれて初めてフルタイムの音楽制作に飛び込んだのです。この信念の飛躍は、彼のコラボレーターたちを奮い立たせ、彼のためだけのアレンジを考え抜かせることになったのです。「私は、クリスのために本当に大きなサウンドのレコードを作りたかったんです。「フル・ミックスされた曲でクリスに歌ってもらいたかったので、フル・バンドで演奏しているような雰囲気で、ホーンが鳴り響き、オーケストラが背後でうねりながら演奏しているようなエネルギーがありました。

その結果、カミングスの比較的控えめな語り口と親密なリリシズムとは対照的に、巨大な背景が詩的な雰囲気を醸し出しています。繊細なイントネーションと静かな内省でシャバソン・ギルの客船を操るカミングスは、雨の水たまりに輝く街の明かりを描き、都会の憂鬱の中に微妙な感情の領域を描き出しながら、ある種の喜びに満ちた倦怠感に身を委ねています。「しかし、灰色の空、言うべきことは何もない、複雑な感情がいつも邪魔をする」。バンド・スタンドが空っぽになり、シンガーが暗いサウンド・ステージでひとりきりになっても、人生の複雑な感情が立ちはだかるのを待っている」。カミングスは、シャバソンとギルの華麗なサウンドに文学的な対抗軸を与え、そうすることで現実主義と野心の間の本質的な緊張にスポットライトを当てています。映画を専攻したカミングスは、音楽を主な創作活動の場とする前はコミュニティ劇場の役者たちに育てられたため、彼自身の人生においてこの両極と格闘してきたことは明らか（これが『Way Through』の映画的な含みを完璧に理解できることは言うまでもない）。

映画的な重厚さを際立たせているのは、ドロシア・パスのドゥーワップ・ハーモニーにのって跳ねたり歩いたりする、明らかにアップテンポなミッドポイントの「Damaged Goods」。「正直なところ、僕は–そして今も–妻と出会う前の恋愛関係にとても影響を受けているんだ」とクリスは認め、この曲は「不幸な状況に陥っていた時のことを歌っていて、幸せだった頃を振り返り、時間は後戻りしないという痛切な実感に襲われるんだ」と説明。控えめなサンバの軽快さを持つこの曲は、シチ・アーサーが前述のジョビン／ジルベルトのターゲットに最も近い位置にあり、スタイルの中心となっています。物思いにふけるようなムーヴィーな「No Fight Or Flight (So Much Tenderness)」は、Owen Palletの青々としたストリングス・アレンジに乗せてアルバムのフィナーレを迎え、ジョセフ・シャバソンとトム・ギルのプロデュース願望を最大限に実現した1曲。

2020年に戻り、キャリアを失ったばかりのクリスは、先の見えない世界で不確かな未来を掴もうとしていました。幹線道路の喧騒を避けようとする彼の試みは、行き止まりか、あるいは彼が何十年も住んできた街の地理を見るまったく新しい方法へとつながり、人生の迂回路の喜びと傷心を映し出す鏡となったのです。「このアルバムのタイトル・トラックで彼が繰り返すのは、疲れたような甘いブラス・セクションの音色にのせて。「望んでいた奇跡がやってこないとき、それを受け入れるのは難しい。ウェイ・スルー』のオーケストラのテクニカラーな素晴らしさに対して、カミングスは、夢が生涯にわたってどのように展開するかについて、爽やかで正直なリアリズムを提供。