Cass McCombs – Heartmind

たぶん1分も経たないうちに、私は “Karaoke” を一生歌い続けることになるのだろうと思った。Cass McCombsの10枚目のアルバム ‘Heartmind’ の2曲目、”Karaoke” は、キャスがこれまでに作ったどの曲よりも魅力的な、神レベルの完璧なパワーポップの炸裂である。弾力性のあるスタッカート・ギター、気化したエレクトリック・キー、歌ったり、手拍子したり、一緒に踊るために生まれたようなメロディー。キャスは、The Go-Betweens, The dB’s, and The Cure,の間で自分だけの場所を見つけ、そこでビーコンとして振動しているのである。そしてもちろん、この曲の遊び心にあふれた、しかし痛々しい歌詞の構想もある。約束の神聖な動作をすべて行っている恋人だが、その感情は、混雑したバーのテレビ画面で「Vision of Love」や「Stand by Your Man」の歌詞を読むだけの人よりも深くなく、リアルではないかもしれないのだ。

だから、アメリカ横断の一人旅で20回目の “Karaoke” で一人ハーモニーを奏でた後、私は自分自身にキャスにどうだったのかと問いかけなければならなかった。これは失恋なのか、それとも正真正銘の恋なのか？彼はしばらく考え、そして笑った。「それが問題なんだ」と彼はゆっくりと言った。”どちらでもない？” それとも、最終的には両方かな？この8曲入りのアルバムは、特定のリスナーが必要とするものを満たすように、また、リスナーがこの一様に白熱的で悲劇的なトラックにもたらすものを映し出すように、何らかの形で形作られています。キャスは舞台を用意したが、ヒーローと悪役、勝者と敗者、ジョークとドラッグを選ぶのはあなたである。彼は、答えはおろか、質問も与えようとはしない。

例えば 痛快なカントリー叙事詩 “Unproud Warrior” の中心にいる兵士は、責任を放棄したのか、それとも最終的に責任を主張したのか。パーカッションが揺れ、ホーンがため息をつく “Krakatau” で、あなたは殺されることなく浄化されること、あるいは自分自身でいながら今よりもっと良くなることに同意するだろうか？キャスが冒頭の “Music Is Blue” で示唆しているように（多分？）、長い間音楽に魅了され、最終的に自分も消耗してしまうことに共感するでしょうか？これらは、’Heartmind’ を聴いたときに思い浮かぶ質問のほんの一部ですが、それが正しい質問かどうかさえわかりません。それでも、私は今、すべての言葉を一緒に歌うことができる。

少なくとも、’Heartmind’ について共有すべき基本的な事実、つまり、あなた自身の疑問を形作るかもしれないロジカルな証拠があるのです。キャスはこれらの曲をブルックリンとバーバンクの両海岸で何度もセッションしてレコーディングしました。偉大なるShahzad Ismailyは、ここで驚異的な “Unproud Warrior” と他の4曲をカットしただけでなく、多くのベースを演奏している。バディ・ロスは、ポスト・ヒューマニズムの再生の賛歌である “New Earth” を、鋭い皮肉とともにトラックしている。2009年の ‘Catacombs’ からキャスとのコラボレーションを始めて12年になるAriel Rechtshaidは、キャスのきらめくようなギターを収録した”Belong to Heaven” で、旧友を避けられない結末で失うものについて思慮深く考察している。ミキシングと合成は、マコンブのANTI-デビュー作 ‘Mangy Love’ をプロデュースした不動のRob Schnapfが担当した。

Wynonna Judd（そう、あの人）がハーモニーを奏で、彼女の恋人Cactus Moserがラップ・スティールを提供している。Joe Russo, Kassa Overall, Danielle Haim, Nestor Gomez: ここに参加している人たちがいかに優れているかは、聴いた瞬間にわかるだろうから、実は言うまでもない。

自分で聴くといえば、少なくともいくつかの曲はこんな風に聴こえます。前述のウィノナをフィーチャーした “Unproud Warrior” は、今日の重要なニュースに対して、誰もが意見を持ちながらも、それに対して何をすべきかがよくわからない、この時代にとって必要なアンセムだ。Stephen Crane, S.E. Hintonなどを連想させるこの曲は、私たちの責任に対する認識と所有権についての寓話であり、C&Wの優雅なサウンドにのせて歌われています。”New Earth” は、人類がついにその戯言に終止符を打ち、一時的な狂気が自滅し、自然が自らをリセットしたときに可能となる再生を祝福しています。申し訳ないが、ここでは自分たちの破滅を予感させるような鼻歌を歌うことになるだろう。そして、”Unproud Warrior” と同じルーツ系の変人バンドを多く使った “Blue Blue Band” は、ジリアン・ウェルチの「Ruination Day」の続編のような展開で、娯楽のために自分を差し出すことは、少なくともわずかな自滅を伴うものである。また、キャスはベーシストのフリッツを「グリッツより熱く料理する」と歌っているが、これは南部出身者がこの曲を好きになるために必要なことである。

教訓的になることを覚悟で、ここでもう一度言っておきたいことがある。クレジットは別として、これらの曲について述べたことすべてについて、私は間違っているかもしれません。申し訳ない。私がダークなユーモアを聴くところには容赦ない痛みが、勝利のシニシズムを聴くところには悲痛なニヒリズムが聴こえるかもしれない。そしてそれは、ある意味、キャスにとって重要なことなのだ。自分の瞬間を語る曲を書き、そしてそれが自分の瞬間をどう語るのか、あるいは語るのかどうかさえ、他の人たちに決めさせるのだ。これらは不条理な時代に対する正直な提案であり、謙虚に笑うにはあまりに緊迫した状況の中での虚弱さのおかしな告白なのだ。’Heartmind’ で、Cass McCombsはキャリアの中で2桁のアルバムを出す段階に入ったが、これはソングライターにとって量的に希有な場所である。しかし、彼が同じ考えを2度（あるいは1度）歌うという質的サウンドやパターンにまだ落ち着いていないようだという事実は、さらに珍しい。

では、もうひとつ確実に言えることは？キャスにとって、これは決してカラオケではないのだ。- Grayson Haver Currin

Heartmind [Analog]

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