Botany – Portal Orphanage EP

モータウン・ソウル、フラワー・パワー・デボーション、クラシック・ハープ・レコーディング、さらにはワープ・スピード・カントリーの断片を貼り付けた ‘Portal Orphanage’ は、昨年リリースされたビート・モザイク ‘End the Summertime F(or)ever’ の25分間の追記であり、おそらく Spencer Stephenson(スペンサー・スティーブンソン)がBotanyという名前でリリースする最後の作品のひとつとなるだろう。前作のLPでは、暗い目の楽観主義を懸念と幻滅で支えていたが、このEPでは大気圏に突入し、Botanyのディスコグラフィーの大半を占める2010年代の埃が収まるのを、少しだけアヘンな目線で見ることができるようになっている。まだ雲の隙間から陽の光が差し込んでいるものの、’Portal Orphanage’ は、実現してしまった未来の暗い約束に対して、沈んだ諦めの気持ちでハミングしており、ここ数年の出来事を緊急に非難するのではなく、静かに受け止めている。

Botanyが2020年に発表したコンセプチュアルな作品 ‘Fourteen 45 Tails’ に使われたのと同じ45枚のレコードから集められたオープニングトラック “Times” は、この作品の中で最も熱狂的なエネルギーを持っています。ここからEPは、急いで走るのではなく、ゆっくりとしたペースで進みますが、決意は変わりません。ドラムレスの “No Refuge in the Past” では、重いキックドラムのおかげで空間に消えてしまわないようになっています。”Snowbyrd”と “Hypernap ” では、スティーブンソンが長年かけて研ぎ澄ましてきた、ハードでパーカッションを前面に押し出したスタイルが見られます。双子のセンターピースである “In This Community” と “Fuck This Whole Day” は、目まぐるしいドラムの動きと甘く複雑なベース・ギター・ラインで、ステファンソンのインストゥルメンタリストとしてのスキルを強調していますが、これは2010年に22歳の若さで最初の一歩を踏み出した ‘Feeling Today EP’ を思い起こさせます。”Glistener ” では、Botanyのサウンドの特徴である、探検的なサイケデリアとゆったりとしたフリージャズのドラミングが融合し、マーブル状のドローンと飛び散る音色のきらめくキャンバスに集約されています。”Rare Jubilation” では、レーベルメイトの Joseph Shabasonが参加しており、即興のフルートを使って ‘Portal Orphanage’ の最後の小枝を上層大気へと誘っています。アンティークなハープのモチーフとシャバソンの爽やかなアルペジオの間に、「and we can change things」と歌う渋い声が聞こえてきます。これがスティーブンソンの自分自身へのメッセージなのか、それとも世界全体への希望の申し出なのかはともかく、「変化」は差し迫ったものに感じられる。彼自身の言葉を借りれば、「Botanyというタイトルは、自分自身のアバターにするつもりはありませんでした。単に私が出したものに付けた名前であり、完全に自由なものでした。しかし、長年の間に、私が望むと望まざるとにかかわらず、少しずつ分裂が起こり、名前が結晶化して、私のためにパラメーターを設定するようになったように感じます。私はそこから少し離れたいと思っています。」

どのような変化があろうとも、スティーブンソンの鏡のようなサンプル操作は、’Portal Orphanage’ では彼自身の楽器演奏と混ざり合い、彼のキャリアを形成してきたミュージシャンシップ、キュレーション、サウンドデザインのバランスを示しています。このEPは、ぼやけていてハイファイな苔のようなテクスチャーが漂い、スティーブンソンのクリエイティブな人生の一時代を締めくくるポスト・アンビエント、ポスト・ビート・ミュージックとなっています。Botanyサウンドに投影されてきた超越、高揚、畏怖といった価値観は、現代という土壌に根付くことができなかったことへの微妙な嘆きの下で、今も輝いている。しかし、いつでもこのような感情の中に身を置きたいと思ったとき、Botanyの音楽はその扉を開いてくれるだろう。

Portal Orphanage

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