Blue States – Where The Fades Meet

Blue Statesの絶え間なく進化し続ける世界において20年以上のキャリアを経た今、Andy Dragazisがアルバム『Where The Fades Meet』を携えて帰ってきました。Dragazisは自身の代名詞である映画的なサウンドを拡張し、今作の核心に6人編成の聖歌隊（クワイア）を据えています。雄大で大気的な、ワイドスクリーンを思わせるプロダクションというモチーフを継続しながらも、今回は小さなクワイアがリードヴォーカルをユニゾンで歌うというコンセプトの周囲に構築されたこのアルバムは、親密なソングライティングを、共有可能で没入感のあるものへと変貌させています。

このアルバムは、長年にわたりワンマンプロジェクトからライブバンドへ、そして現在は再びスタジオ主体のソロプロジェクトへと姿を変えてきたBlue Statesの進化における、さらなる一歩を刻むものです。アルバムの大部分はロンドンにあるDragazisのスタジオでレコーディングされ、クワイアとストリングスは個別にトラッキングされました。「クワイアと弦楽四重奏を交えてアルバムを録音することは、音楽的にも技術的にも自分を追い込み、コンフォートゾーン（快適な領域）から抜け出すための方法のように感じられました」と、Dragazisはこの作品について語ります。このクワイアは、DragazisがBlue Statesのセカンドアルバム『Man Mountain』でコラボレーションしたTahita Bulmer（New Young Pony Club）と再びつながったことで結成されました。Bulmerが彼にヴォーカリストのStacey Dowdeswellを紹介し、その後Dowdeswellがセッションのために6人編成のヴォーカルアンサンブルを集めるのを手助けしました。彼らのパフォーマンスは大部分がワンテイクのライブで録音され、アルバムの核心にある人間の脆さと存在感を高める、生々しく洗練されていない即時性を捉えています。Bulmer自身もクワイアに加わり、20年以上前の『Man Mountain』での初期のコラボレーションへの、完全なサークルを描くような復帰を果たしました。集団（コレクティブ）の中にいながらも、彼女の特徴的な歌声は時折他の声の上に立ち上がり、束の間センターステージを奪います。また、アルバム全体を通して、高い評価を得ている弦楽四重奏団The Elysian Quartetもフィーチャーされています。

『Where The Fades Meet』は、複雑なオーケストレーションと感情的な親密さのバランスを保ち、個人的なものと普遍的なものの間の境界線を曖昧にしながら、Blue Statesのこれまでの作品の中で最も拡大し、没入感のある作品の一つとして際立っています。v