Blue Lick – Hold On, Hold Fast

「肩に力が入っているように聞こえないように、自分が感じている攻撃性を表現しようとしました”」　シカゴのマルチインストゥルメンタリスト Ben Baker Billingtonとのデュオ、実験的エレクトロニック・プロジェクト Blue Lickの Havadine Stoneがそう言います。彼らのデビューLP ‘Hold On, Hold Fast’ は、存在についての多変数の瞑想であり、気難しい音の探求でもあります。このアルバムでは、ストーンのボーカルと作曲に、ビリントンの巡回するモジュラーシンセのサウンドスケープが組み合わされており、刺激的なものと大気的なものの間で揺れ動きながら、中西部特有の、率直でありながら幻惑的なものを生み出しています。

‘Hold On, Hold Fast’ の作曲は2020年に開始され、ストーンは自分のボーカルをビリングトンに送り、創作活動を開始しました。「私は彼女がフィールド・レコーディングを送ってくるのではないかと思っていましたが、彼女は結局、長い作品を書いてそれを朗読していました」 と彼は言います。ストーンの作品は、愛、風景、暴力、書かれた言葉などをテーマにした30分ほどのストレートなモノローグでした。「しかも、すべて1テイクです」とストーンは言います。「クローゼットの中で、ノートパソコンとレコーダーを持って、暗闇の中で何度も読み返しながら録音しました。暗闇の中で、ノートパソコンとレコーダーを持ってクローゼットに座って録音しました。それが私にとって重要なことでした。自分を苦しめている部分もあるかもしれませんが、私にとってはそのほうが満足感がありました」

ストーンがボーカルを担当すると、ビリングトンはマシュー・レグラが製作したカスタムモジュラーシンセを使って背景を作り、モノローグを12のピースに切り分けました。「彼女のヴォーカルを何度も何度も聴いて、2分程度の小さな作品のパッチを作り、そのパッチを3分から5分程度録音しました」とビリングトンは言います。「音が始まってからハヴァディーンのヴォーカルが入ってくるように書いたり、その逆もありました」　細部へのこだわりと細心の注意を払ったリスニングが功を奏し、楽器と話し言葉の相互作用によって、それぞれの側面に独自の領域が与えられています。

‘Hold On, Hold Fast’ では、美と愛に焦点が当てられていますが、典型的な場所で見られるようなものではありません。「どちらかというと、中西部に見られる美しさや、ソフトではないものに見られる美しさを表現しようとしました」とストーンは語り、フリージャズ風の穏やかな曲 “X” では、アルバムの中で最も性的な表現が使われていることに注目しています（「You got cum in my eye so many times I had started to think you’re doing it on the purpose」）。そこには、ロマンスの表現や経験と同様に、ユーモアがあります。「私は、恋をしているときに目に精液が入ってしまうことの無意味さを評価しています」と彼女は言います。それは、はっきりとした快感ではないかもしれませんが、それでもつながりや愛の行為を示しているのです。

他の曲は、より直接的に中西部を表現しています。”II” は、パンピング・パーカッションとゴロゴロとしたシンセサイザーの低音が特徴的な、早くて激しいナンバーで、ハイウェイの延長線上、トウモロコシの列、そして何の変哲もない風景の中の微妙な混乱を呼び起こします。「ここは中西部だ」とストーンは言います。「風のように自分を作り出さない限り、その中に隠れることはできませんよね。自分を風のようにしない限り。魚のように体を動かして、まるでそこになかったかのように、薄い空気のように水の中を滑っていくのを見てください」

ビリングトンとストーンの間には、創造の前の領域、つまり意図や理念のようなものに浸されたつながりがあります。インストゥルメンタルとボーカルの両方にシュールレアリズムがありますが、このアルバムは夢のような柔らかな魅力を回避し、現実にしっかりと足を踏み入れていますが、レンズを通して優しく歪めています。ここはカルバーズのいない中西部であり、作物の列が大地に並び、均一性が注目を避け、数本の茎の後ろに何かが待ち構えていて、通りすがりの人々を観察し、メモを書き留めている場所である。

Hold On, Hold Fast

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