Black Duck with Elena Setién – Black Duck with Elena Setién

シカゴのトリオBlack Duckと、高い評価を受けるバスクのミュージシャンElena Setiénのコラボレーションは、必然とも言える相性の良さを見せています。Black Duckのベーシスト/ギタリストであるDouglas McCombs、ギタリストのBill MacKay、ドラマーのCharles Rumbackの3人は、TortoiseやBrokebackをはじめ、Ryley Walker、Bill Callahan、James Singletonらとの共演など、数々のアンサンブルで数十年にわたりライブ演奏やコラボレーターとしての柔軟性を称賛されてきました。一方のElena Setiénは、デュオLittle Red Suitcaseで即興演奏のスキルを磨き、その後Steve Gunn、Mary Lattimore、Glenn Kotche（Wilco）らとのコラボレーションを重ねてきました。即興と作曲の境界線で対話する超自然的な能力を併せ持つBlack DuckとElena Setiénは、あらゆる繊細な表現が重みを持つ豊かな土壌を作り出しています。初のセルフタイトル・コラボレーション・アルバムとなる本作で、彼らはライブならではのケミストリーと豊富な経験を、洗練された音の万華鏡へと昇華させています。

このクァルテットは、出会って間もない2025年初頭にスペイン全土を巡るツアーでお互いのセットに参加し合う形で初めて共演しました。Elena Setiénは「私にとってこのアルバムは、あのスペインでの共同ツアーの延長線上にあります。毎晩ステージを共にし、新しい即興演奏が進化していきました。その新鮮さをそのままスタジオに持ち込んだのです」と語ります。それからわずか数ヶ月後、シカゴのスタジオPalisadeにて、わずか数時間のハサールを経てNick Brosteと共に録音された本作は、当時のライブが持っていた自発性をそのまま捉えています。Charles Rumbackは「Nick Brosteとの作業は簡単で自然でした。私たちは全員、これまでに別のバンドで彼と複数のプロジェクトを録音したことがあるため、共通の言語があり、迅速に動くことができました」と言い、Elena Setiénも「Nickはバンドと共に音楽を作ってくれるタイプのサウンドエンジニアで、音が彼の楽器そのものでした」と付け加えています。自由奔放な楽曲群は、巧みに重ねられたオーバーダビングによってさらなる深みを獲得し、スタジオ内のミュージシャン全員が共有する開放的でエレクトリックな核のエネルギーと、豪華で細やかなアレンジメントが完璧なバランスを保っています。

メンバーそれぞれの特徴的なサウンドも、きらめくようなディテールで輝いています。「Land of the Many Eyes」におけるElena Setiénの紛れもないソングライティングは、Douglas McCombsのベースによるしなやかなカウンターメロディによって補強されています。同様に、Douglas McCombsのファンの誰もが「Connects by Water」を彼の作品だと認識するでしょうが、アンサンブル全体がこの曲を静かに押し寄せるフィードバックの波で彩り、より軽やかな空気感へと引き込んでいます。Bill MacKayのリズミカルで推進力のあるギタープレイとコード表現は、「Sunshine Unlimited」や、ダークで神秘的な「Behind the Door」に終わりのない躍動感を与え、そこから続くCharles Rumbackによる「Duck Walk」が、遊び心にあふれたワルツ調の諧謔さでアルバムを締めくくります。完全な共同制作曲である「I am on the Other Side」と「Cactus Mirror」は、アルバムの中で最も空間的かつ音響的に冒険的な楽曲であり、共に発掘できる喜びを満喫しているアンサンブルのサウンドそのものを宿しています。

Black DuckとElena Setiénは、一つの強固なユニットのようでありながら、同時に4つの強烈な個性の集合体としても響きます。彼らが集結したことで生まれた優れた作曲の洞察力は、絶妙な多様性を持つサウンドと展開を生み出し、彼らにしか作り得ない唯一無二のアルバムへと収束しました。アルバム『Black Duck and Elena Setién』は、それぞれの技を極めた4人の巨匠が足並みを揃えて前進するサウンドであり、共同制作がもたらした珠玉の結晶です。