Bilal Nasser – Every Martyr Is A Universe

モントリオールの名門レーベルConstellationからのデビュー作となるパレスチナ系カナダ人のギタリスト、オーガナイザー、そしてハームリダクション（危害軽減）活動家であるBilal Nasserのアルバムは、クラシック・ギターの素養と、パンク、ポストロック、現代音楽からの影響を引き出している。ガザでのジェノサイドに抗議する学生キャンプ運動の最中に構想された『Every Martyr Is A Universe』は、このような状況下における芸術の価値と意味という「不可能な問い」から立ち上がった作品である。主にオンタリオ州ウィンザーにあるNasserのDIYスペース「Uma Loft」で録音され、このコミュニティから9人のミュージシャンを募ってアルバムの荘厳なオーケストレーションを構築し、連帯、抵抗、そして哀悼の集団的レスポンスを表現している。Nasserの過去2作のアルバムは、20世紀クラシック、Robbie Basho、そして多様なフォークウェイズに根ざした独自の洗練されたアコースティック・ギター・テクニックを確立し、シューゲイザー、アンビエント・エレクトロニック、インディー・ロックに通じる感性を提示していた。『Every Martyr Is A Universe』では、Nasserが初めてより大規模なアンサンブルのために作曲を行ったことで、その基盤がさらに拡張されている。彼のアコースティック・ギターが本作の軸であり続けながらも、特にアルバムの前半を構成するポストロックとポストクラシカルが交差する一対の大曲において、音楽は魅惑的なストリングスやホーンのアレンジメントによって推進されていく。

オープニングを飾るタイトル曲は、ストリングス、ホーン、ギターによる優雅で控えめな組曲として展開され、哀歌的な庄厳さを伝えつつもわかりやすい悲しさを拒絶する。その長調のテーマは希望に満ちた賛辞と継続的な闘争としてのレクイエムを表現し、その対位法のメロディは交歓と回復力を編み込んでいく。11分におよぶアークの中盤に向けて、Nasserの力強く掻き鳴らされるギターによって曲は一時的に速度を増す。それは不安、上昇、そして反逆を想起させる緊急性の瞬間であり、やがてアルバム初の不協和な和声の推移と脆弱性のテーマの再提示へと譲られ、最後は忘れがたいエレクトロアコースティックのアンビエンスが不安のうちにトラックを締めくくる。この曲はそのまま「Erasure」へと直接流れ込み、ここではポストクラシカルなシューゲイザーのイントロに乗せて、初めてNasserの蒸気のようなボーカルを聴くことができる。そのイントロはアンビエント・ハードコアの束の間の瞬間へと噛み合い、曲の中心となるリフが時間的な反復の中で構築され、様々な楽器が交互に加わり彩りを与えながら、アルバムの中で最もあからさまにエピックな一節である、賑やかにレイヤードされたミニマリズムとロック的なドラムの最終楽章へと至る。Side BはNasserの以前のソロ活動に深く根ざしている。「And Where They Make A Desert They Call It Peace」は、不吉なドローンを基調としたサウンドデザインと、伝説的なパレスチナ人作家であり活動家であるGhassan Kanafaniのアーカイブ録音を対比させている。それに続く「Who We Used To Be」と「Soul Of My Soul」は、どちらもNasserの見事なまでに繊細な歌声と確固たるソングライティングをフィーチャーしており、フィンガーピッキング・ギターと、ストリングス、ホーン、ピアノ、エレクトロニクスの寄せては返す波の中で和声的・質感的な細部に満ちたオーガニックに進化するアレンジメントへの優れた感覚を融合させている。

『Every Martyr Is A Universe』は、スタイル的にも政治的対話においても、Thee Silver Mt. Zion、Do Make Say Think、Esmerine、そしてBlack Ox Orkestarといった同レーベルのアーティストたちと響き合い、Constellation自身の歴史と地平の中に力強く位置づけられている。これらのバンドのファン、そして彼らが体現するジャンルを横断する作曲上の前衛性と親しみやすさの結合、パンク由来の主張の強さと真正性、そして感情を隠さないエモーショナルさに惹かれる人々は、Bilal Nasserという説得力に満ちた相補的な声を見出すことになるだろう。お聴きいただき感謝する。