Babygirl – Stay Here Where It’s Warm

カナダ・トロント出身のバンド Babygirl の待望のデビューアルバム『Stay Here Where It’s Warm』は、決して終わってほしくない瞬間を捉えた一曲のような作品です。

朝、ベッドの中でくつろいでいるけれど、もうすぐ一日を始めなければならないと分かっている、そんな感覚。快適な場所と、そこから失われることの二重性が、このアルバムの感情的な核心にあります。

細部まで丁寧に作り込まれたこの作品は、つかの間の親密さ、心の安らぎ、そして手放すことを学ぶことについての、温かくも穏やかに心を揺さぶる記録です。

Babygirlは、キキ・フランシスとキャメロン・ブライトのデュオで、ジャズのプログラムで出会いました。

ケイティ・ペリー、ザ・ビーチ・ボーイズ、そして良質なポップソングへの共通の愛を通じて、彼らは「ポップの魂の友」として、まるで運命づけられたかのようにソングライティングチームを結成しました。彼らは、マックス・マーティンやスウェーデン出身のヒットメーカーによるトップ40ヒットの「数学」を分析し、ポップ音楽の哲学者として繋がりました。

「ポップミュージックに同じように情熱を傾け、真剣に捉えている人を見つけられてよかった」と彼らは語ります。コラボレーションに火がつくのに時間はかかりませんでした。

当初の計画は、ティン・パン・アレーのように他のアーティストに曲を書くことでした。彼らはデモを大量に作り、自分たちの曲がポップスターの手に渡ることを想像していました。しかし、その過程で、彼らは誰にも属さない独特のサウンドと声を発見しました。そこで、彼らはバンド「Babygirl」を結成し、自分たちの曲を世に送り出すことを決めました。

それから約10年。Babygirlは、2018年のEP『Lovers Fevers』に収録されている、穏やかでメランコリックなインディーヒット曲「I Wish I Never Met You」など、シングルやEPをリリースしてきました。

この曲は、彼らが徐々に、そして緻密に築き上げてきたものを確立するものでした。フランシスは「永遠が終わるのがこんなに早いと知っていたらよかったのに」と歌いますが、悲しそうではなく、冷静で思慮深く、まるで陽の光を浴びた未来の視点から論理的な問題を熟考しているようです。

これがBabygirlのプロジェクトです。彼らは出会って以来、音楽をじっくりと熟成させてきた完璧主義者です。2000年代のポップ・ロック、90年代のスラッカー・ロック、シューゲイザー、ジャングル、ドリームポップを混ぜ合わせ、無頓着さの壁の裏に隠れることなく、自分たちの技術に真摯に向き合う2人のアーティストの心地よいエネルギーが加わっています。

彼らは「自分たちの影響源を使いながら、それを可能な限りポップな方法で表現している」と語ります。彼らのアプローチは、オマージュでありながら、解体でもあります。

「私たちはトロイの木馬のように曲を作ります」と彼らは言います。大きなポップ・コーラスを、柔らかさと心の痛みというフィルターを通してインディーサウンドに忍び込ませるのです。

『Stay Here Where It’s Warm』に収録されている最も古い曲「Take Me Back」は、初期のEPの時代にまでさかのぼります。「I Want You Back」や「Sorry」、「Ain’t Too Proud To Beg」といった謝罪ソングの殿堂入りを目指して作られ、その後、ほろ苦いドリームポップの傑作へと進化しました。また、アルバムに収録されるまで何年も眠っていた「You Don’t Need a Reason to Call」は、バンドがスタジアム級のポップ・コーラスをうまくカモフラージュする方法を見つけたことで、日の目を見ました。

このアルバム全体を通して、それぞれの曲は「とどまること、去ること、あるいはそうしたいと願うこと」に対して、わずかに異なる視点を提供しています。「All Is Well」は静かな実存主義に漂い、歌詞は宇宙に安らぎを求めます。「And when it’s not enough for me / I’ll turn my head and see infinity」（それが私にとって十分でないとき、顔を向ければ無限が見える）とフランシスは歌い、そのリフレインには永遠が内包されています。「Give Up With Me」は、90年代のシューゲイザーに深く傾倒しており、重く、ゴージャスで、歪んだサウンドで降伏の感覚を表現しています。「Buzzed」では、たとえ一瞬だけでも、その靄が晴れます。シュガーラッシュのような感覚の、ベタベタして目が回るようなラブソングは、色と動きに満ちています。

そして、明るい光が散りばめられた、感情的に生々しい「Dancing With Her」があります。「You don’t know how bad the bruise is til you’re pressing down」（押してみるまで、あざがどれほどひどいかわからない）とフランシスは歌います。これは、喜びと痛みが同じ場所に存在することを思い出させてくれます。失ったことの痛みが、それを持っていたことの美しさを打ち消すことはないのです。

アルバムのタイトル曲は、彼らの信念を象徴しています。それは、もうすぐ消えてしまうと分かっていても、その瞬間を永遠に凍らせたいと願う切なさです。「完璧な瞬間に永遠にとどまることはできない」とフランシスは説明します。

深夜の電話、半分しか覚えていない夢、酔っぱらったロマンス、そしてその瞬間に身をゆだねる奇妙な安らぎ、そしてそれを全体として外から眺める感覚。

これらの曲は、彼らにつきまとい、熟成され、Babygirlが言うように「私たちの肩を叩き続けた」ものです。バンドが曲を書き、捨て、書き直し、あらゆる細部にこだわりながら静かに煮詰めてきた作品なのです。

彼らは自分たちのことを「スタジオにこもるネズミ」と呼びます。

「まるで点描画を描いているような気分で、ひたすら点だけを見ている。そして最後に、一歩下がって」自分たちが築き上げた世界を見るのだと言います。

このアルバムは、彼らが光の中へ足を踏み出すことを示しています。