Azaghal – Nekrohelios

フィンランド出身のブラック・メタルの先駆者、Azaghal が13枚目のスタジオ・アルバム『Nekrohelios』を携えて帰ってきました。このベテラン勢による新たな邪悪な作品は、伝統的なオールドスクールの手法である「トゥルー・フィンランド・ブラック・メタル」の流儀に則った、クオリティの高いレコードの作り方をシーンの新参者たちに見せつけています。

前2作のアルバム『Alttarimme on Luista Tehty』および『Valo Pohjoisesta』と比較すると、今作『Nekrohelios』において、Azaghal が長年のクラシックである『Mustamaa』をはじめとする初期のアルバムのルーツ、そしてオリジナルのサウンドへと回帰したことがはっきりと聴き取れます。

アルバムは、聴く者を90年代初頭の空気感へと一気に引きずり込む不気味なキーボードの旋律で幕を開け、それに続くオープニング曲ではフルスロットルの怒りとブラストビートが炸裂します。Azaghal は、巧みに構築されたギター・メロディと楽曲構造、薄暗いサウンド、そしてアルバム全体を通して響き渡る耳障りなボーカルと渾然一体となる、ストレートで激しいドラミング（バッテリー）で知られています。

しかし、そこには十分な多様性も存在しており、ミドルテンポ、ブレイクパート、コーラス、そして邪悪な感情をかき立てる多くのキーボード・パーツが盛り込まれています（シンフォニックになりすぎない初期の Emperor を彷彿とさせます）。Thirteen のボーカルもまた、耳障りな叫びから低音のスクリームにいたるまで多くのバリエーションを披露しており、さらにクリーン・ボーカルや、まるでクワイア（聖歌隊）のような歌声まで加えています。

総じて、Azaghal はトゥルー・ブラック・メタルの様式において極めて傑出したアルバムを再び届けてくれました。そして、このベテランたちは自分たちがまだまだ終わるには程遠い存在であることを証明しています。本物のアンダーグラウンド・ブラック・メタルのファンなら誰しもが、最初から最後まで堪能できるトゥルー・フィンランド・ブラック・メタルです。