Anton Pearson – Driving Through Belgium

ヨーロッパを横断する長時間のドライブには、特有の奇妙さが伴います。平板な光、サービスエリア、そして窓の外をどこまでも続く野原。一見するとありふれた風景ですが、ツアーの疲れがあらゆるものの輪郭をぼやけさせる時、それはかすかにシュールなものへと変わります。

その感覚は、定評あるポストパンク・バンドSquidのギタリストの一人として知られるAnton Pearsonのソロ・デビュー・アルバム『Driving Through Belgium』の背後にある、静かな原動力となりました。タイトルはアルバムの中核をなす楽曲から派生したもので、その曲自体、大陸を巡るツアー中の繰り返される路上での情景から生まれました。本作はツアーの余白の中で形作られ、その合間の時間の中で磨き上げられた記録です。

6つの楽曲を通じて、Pearsonは空気感、テクスチャー、そして空間へと傾倒しています。精神的にはアンビエントであり、フィーリングとしては現代音楽に近いものがありますが、音符を意識するよりも、音そのものを意識して構成されています。楽曲がハーモニーやメロディから始まることはほとんどなく、代わりにPearsonは周囲の環境や音にリアルタイムで反応し、自身の本能に信頼を置きました。

最初のインスピレーションは路上から得られたものでしたが、アルバムはブライトンで共有しているスタジオで録音され、その環境で制作された彼にとって初の完全なソロ・プロジェクトとなりました。そこでは新しい道具や技術だけでなく、これまで経験したことのない自由を手にすることができました。プロセスの多くは実験的に始まり、楽器を見慣れないチェインに繋ぎ、ループのピッチを予想外のレジスターへと放り込み、これまで使ったことのないシンセサイザーを、単に何が明らかになるかを見るために弄りました。音の多くは純粋な好奇心から作られたもので、ある機材や技術を理解したいという欲求から、それが導く先へと従った結果です。

アルバムはこの実験性を核に構築されており、Pearsonは音を重ねては抽出し、音がにじみ混乱するまでスタックされた音を処理していきました。ギターはドローンへと溶け込み、Pianetのクラビネットが濁ったテクスチャーに対して踊る一方で、Korg PS-1000が時折きらびやかな高域で切り込みます。「Driving Past the Muscular Cows in Belgium」では、平坦で静止したドローンが真空管アンプを通して押し出され、緊張感を持って唸り、引き締まった後、再び退いていきます。Pearsonが技術的に熟達していないと率直に認めるトランペットでさえ、その素朴さが受け入れられ、耳障りな音も修正されることなくそのまま残されました。対となる2つの「Tintinnabulation」は、ベルのようなループするピッチ音でアルバムを縁取っていますが、これらは構造的な支柱となった偶然の発見でした。一方、「Teeth to Cut the Grass」では意図的に摩耗した音を導入しており、アルバムで最も耳障りなテクスチャーの一つとして、受動的なバックグラウンド・ミュージックになることを拒んでいます。

こうした不完全さの受容が中心にあります。所属するバンドの超分析的な精密さとは対照的に、Pearsonはファーストテイクを尊重することにこだわりました。もし何かが良いと感じられれば、それはそのまま残されました。最終的な結果として、緩やかさ、本能、そして創造そのもののエネルギーを優先するアルバムとなりました。Squidが推進力と緊張感によって繁栄するならば、Anton Pearsonは『Driving Through Belgium』において、宙吊りの状態の中に自身のエネルギーを見出しています。それは断定的であるよりも好奇心に満ちており、実験が再び遊び心を感じさせるような空間を作り出しています。