Alvvays – Blue Rev

Alvvaysは、彼らのサード・アルバムである、強制的に愛すべき ‘Blue Rev’ である神経質な喜びの旅を仕上げるのに5年もかかるつもりはなかった。 実際、バンドは、トロントの5人組が新世代の勝利とムチ打ちのインディ・ロックのトップに立つことを確認した、その見事な2作目、2017年の ‘Antisocialites’ をリリース後すぐに最初のビットを書き、切り始めたのである。

世界的なロックダウンはともかく、平凡な、そしてまったく予測不可能な状況がそれらのセッションを停滞させた。Alvvaysは予想以上に多くのツアーをこなしており、ツアー中に作曲をしないバンドにとっては、確実に邪魔な存在となっていました。さらに、ボーカルのモリー・ランキンのアパートに泥棒が侵入し、デモ音源の入ったレコーダーを盗み出し、その翌日には地下室で洪水が起こり、バンドの機材がほぼ壊滅状態に。その後、リズムセクションを失い、国境閉鎖のため、ドラマーのシェリダン・ライリーとベーシストのアビー・ブラックウェルという素晴らしい新メンバーとのリハーサルが数ヶ月間できなかった。

少なくとも、5年間待った甲斐があったというものだ。’Blue Rev’ は、Alvvaysのこれまでの素晴らしさを再認識させるだけでなく、それを再構築している。彼らは、部分的にも全体的にも、決して良くはなっていない。’Blue Rev’ には14曲が収録されており、Alvvaysのアルバムの中で最も長いだけでなく、最もハーモニーが豊かで歌詞が挑発的な作品となっている。

オープニングの “Pharmacist” の中心にある嬉しそうに唸るギターソロや、”Many Mirrors” の中央付近の爆発的な不協和音など、ここには新しく攻撃的な瞬間がある。また、”Fourth Figure” のチャーチオルガンのファンタジアや、”Belinda Says” のブルースキーのブリッジのように、純粋に美しい曲もある。しかし、’Blue Rev’ のパワーとマジックは、表向きの二項対立を埋めるAlvvaysの能力に由来する。シニシズムと共感、怒りと遊び、クラッタとメロディ、ソフトとスティールなど、単一の曲の中では相反するように見える要素を融合させるのである。”Velveteen” の明るいポーザー・キスオフ、”Tile by Tile “の恋の混乱、”After the Earthquake” のパニック的だがどこか安心させる突進力。

‘Blue Rev’ の曲は、即興性と複雑さに長けており、一聴するととても良いので、次に回すと細部まで聴き取ることができるのは必然である。

この完璧に調和したサウンドは、Alvvaysがこれまでに行ったことのないような、異例で、Alvvaysにとって全く驚くべきレコーディングプロセスから生まれたものだ。Alvvaysは、地形学的な等高線と同じように、新しい曲の完全な地図を作る、几帳面なデモのファンだ。

しかし、2021年10月、同じカナダ人のショーン・エヴェレットがいるロサンゼルスのスタジオに到着すると、彼は、これまでの綿密な計画を忘れて、ただひたすらテープに録音して演奏するように促した。2日目、彼らは ‘Blue Rev’ を表から裏まで2回にわたって演奏し、曲間では15秒、アルバム全体のテイク間では30分しか間を置かなかったという。そして、The War on DrugsやKacey Musgravesの最近のアルバムでエヴェレットが行ったように、Alvvaysと一緒にひび割れを埋め、表面を粗くし、結果をミックスすることに執拗なほど時間を費やしたのである。このハイブリッドなアプローチにより、バンドはそれぞれの曲の絶対的な核を生かし、それに質感と深みを与えることができるようになったのです。例えば、”Tom Verlaine” では、ジリジリとしたジャングルが始まり、ドラムとドラムマシンが互いに跳ね返り、ハーモニーが交差し、リフとヒスの間に立ち上がるギターが、微妙だが本質的なレイヤーとなって、やがて姿を現すことに驚かされる。

アルバムとアルバムの間の長い時間をかけて、Alvvaysのあらゆる要素がレベルアップしている。ライリーは、ロックの神様のようなパワーとジャズの血統を受け継ぐ繊細さを併せ持つ、クラシックなダイナモドラマーである。同室のベーシスト、ブラックウェルは、曲の中心を見極めて、それを定着させる。キーボーディストのケリー・マクレランがランキンとギタリストのアレック・オハンリーに加わり、前2作で聴かれたパターンを打ち破ろうとするバンドとしての姿勢をより一層強めている。

その結果は疑う余地がない。’Blue Rev’ は、Alvvaysの過去の作品よりもひねりと驚きがあり、バンドはこのチャンスを楽しんでいるように見える。このアルバムは、”Very Online Guy” の陽気なリプライガイから “Pomeranian Spinster” のパロディ的なグラインドまで、楽しく、しばしば笑いを誘ってくれる。

Alvvaysのセルフタイトルのデビュー作は、バンドの多くがまだ20代前半の頃にリリースされ、結婚、職業、惑星間市民権など、遠い未来についての憶測を提供した。’Antisocialites’ は、今の悩み、特に大人になるまでの不安と格闘していた。ランキンとマクレランがケープブレトンの田舎で10代の頃に飲んでいた甘いアルコール飲料にちなんで名付けられたこの作品は、過去の田舎を振り返り、不確かな世界を見つめ、何になりたいかを選択するときに失うものを考えている。

ポメラニアンを連れた独身女性か、赤ん坊を連れたベリンダか？ブリストルから列車で逃げる子供か、旧友の帰還に唖然とする忠誠心か？ これが停滞なのか変化なのか、どう判断したらいいのだろう？ランキンは、華やかで感染力の強い “Easy on Your Own?” の最初のバースで歌っている。この瞬間、彼女は過去、現在、未来をしっかりと結びつけ、私たちが誰になるのか、そしてどのようになるのか、厳しく問いかけているのです。確かに、この曲は予想より数年遅れて届いたが、アルヴェイズの答えは実は単純なものだ。彼らは徐々に変化し、’Blue Rev’ の上で、彼らの世代で最も完全で魅力的なロックバンドのひとつに成長したのだ。

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