Aluminum – Iconoclast HaHa

サンフランシスコの4人組バンドAluminumは、デビュー作『Fully Beat』（Felte、2024年）で見せたシューゲイザー、ビッグ・ビート、オルト・ポップのサウンドを引き継ぎつつ、その熱量を最高潮まで高めています。これまでのセルフ・レコーディングによる作品とは対照的に、本作はレコーディング・エンジニアのJack ShirleyとともにオークランドのAtomic Garden Studioで過ごしたインスピレーション溢れる1週間の間に、録音、ミックス、マスタリングされた一連の刺激的なバンド演奏で構成されています。

リード・ボーカルとソングライティングを手掛けるMarc LeydaとRyann Gonsalvesは、ポップなキャッチーさと実験的な放縦さのバランスを保ちつつ、これらの楽曲に即興性、即効性、そしてポスト・パンクの粘り強さを注ぎ込んでいます。「このアルバムは、よりギターを前面に出した作品にしようと意図していました」とMarc Leydaは語ります。「そのため、マーシャルのスタック・アンプを通して録音し、より重厚なフィーリングを持たせ、ライブ環境で巨大で圧倒的な没入感を生み出すような、より速くパンクっぽいサウンドに仕上げました。」

「Give Me A Reason」の強く印象に残るギター・フックは、Rick Altieriの力強いドラムに支えられながら、ファズの効いたトーンとクリーンなトーンのミックスの中を織りなすように進みます。その上に浮かぶMarc LeydaとRyann Gonsalvesの掛け合いのボーカルは、お茶目でありながら誠実で切迫感があり、歓喜に満ちた忘れがたいオープニング・ステートメントとなっています。リード・シングル「Killing Time」は絶大なエネルギーを持つテクニカラーのノイズ・ポップの逸品で、「You want it all / And you want me / Packaged up so politely（あなたはすべてを欲しがり、私を欲しがる／丁寧にパッケージされた私を）」というRyann Gonsalvesのリフレインの冷ややかな嘲笑によって巧みにバランスが取られています。彼女は「この曲は、あなたを失敗するように仕向け、『決して十分ではない』か『やりすぎである』のどちらかになってしまうシステムの中で生きる挫折感、そしてそれに従わなければならないすべての怒り、疲労、プレッシャーから生まれています」と説明します。

Marc Leydaはさらに「アルバムの多くの部分は、私たちが現在置かれている時代の環境的ストレスや不確実性、そしてそれがどのように外部と内部の現実に影響を与え得るかという点から生まれています」と詳しく語ります。彼は爆発的な2分間のジャム「Lovely People」を不気味な夢について書きました。その夢とは、「原っぱで目を覚ますと、邪悪な笑みを浮かべた何百人もの人々に囲まれており、彼らは皆、視界の外にある何か美しいものに向かって急ぐかのように、地平線に向かって足早に歩いている」というものでした。曲の暴走するようなペースと感覚を狂わせるテンポチェンジは、幻滅から生まれる同種の感情のカタルシスに基づいた、初期SSTレコーディングス屈指のバンドたちに通ずるものがあります。

「Distant Noise」におけるRyann Gonsalvesの甘いハーモニーは、that dog.やLuscious Jacksonといった90年代のカルト的アーティストを彷彿とさせ、ギタリストのAustin Montanariが率いる重厚なリフとアコースティック・ギターのカッティングの上を漂い、一方で重なり合うエフェクトの群れが楽曲の輪郭にまとわりついています。他にも「An Opportunist」ではダンスフロア向けの四つ打ちのビートと無気力なボーカル、そしてザラついた万華鏡のようなテクスチャーを組み合わせており、タコのような手数を持つドラミングが「Styptic Powder」をドライブさせ、ノイジーな多幸感の多様で強まり続けるピークへと押し上げています。