ARTIST : Alison Eales
TITLE : Mox Nox
LABEL : Fika Recordings
RELEASE : 3/24/2023
GENRE : artpop, indiepop
LOCATION : Glasgow, UK
TRACKLISTING :
1.Rapunzel
2.Ever Forward
3.The Broken Song
4.Shadow Blister
5.Negligence
6.Fifty-Five North
7.Through Hoops
8.Half-French Kiss
9.A Natural History of California
10.Mox Nox
11.Goodbye
12.Come Home With Me
Alison Ealesは、Butcher Boyというバンドの長年のメンバーで、ピアノ、アコーディオンなどのキーボードを演奏するほか、クワイアやブラスのためのアレンジメントも手がけている。バンドはこれまでに3枚のスタジオ・アルバムを制作している。Profit in Your Poetry (2007), React or Die (2009), Helping Hands (2011)です。これらのアルバムはすべて好評で、React or Dieはタイムズ紙の2000年代のポップ・アルバム・トップ100に選ばれています。バンドは2枚のEPもリリースしている。2022年にはNeedle Mythologyからコンピレーション・アルバム ‘You Had A Kind Face’ が新曲3曲とともにリリースされ、トラックはアビーロードのMiles Showellによってマスタリングされている。Butcher BoyはBelle and Sebastian、Scritti Politti、The Wedding Presentなどのバンドをサポートしてきた。
日時計のモットーからインスピレーションを得た ‘Mox Nox’ は、時の流れ、特に昼から夜への移り変わりをテーマにしたアルバムです。この12曲は、徹夜、不安、旅行、フラストレーション、友情などの経験について探求しています。アコースティック楽器と電子楽器、そして環境音のサンプルを組み合わせたこのアルバムは、遊び心とメランコリーを兼ね備えたインディーポップで、Saint Etienne, The Magnetic Fields, Charlotte Gainsbourg, Sterolab, Jake Thackray, Kirsty MacCollなどのファンにはたまらない一枚となっています。
Creative Scotlandの支援により、アルバムはChem 19スタジオのPaul Savageによって制作された。ジャケットのアートワークはグラスゴーのThe Passenger PressでRhian Nicholasが伝統的な版画技法を組み合わせてデザインしたものです。日時計をモチーフにしたデザインは、「Bulletin of the Atomic Scientists」の表紙、終末時計にインスパイアされたものです。
きらめくワイングラスとダルシマーでアルバムの幕を開ける「ラプンツェル」は、収録曲の中で最も古い曲です。この曲は、孤独を感じ、人生に十分に関与していないフラストレーションを表現しています。このテーマは2曲目にも引き継がれている。”Ever Forward” は、季節の変わり目に荒廃した海辺の町に閉じ込められるという歌詞で、この曲はPumpkinfieldのPete Harveyが巧みにアレンジし録音した弦楽四重奏にのせて歌われています。
“The Broken Song” は元々、初めて恋に落ちたときのことを歌った曲として企画されましたが、最終的には不安の始まりについて歌ったものになりました。この曲は、スタジオで実験するための余地を残すために、わざと未完成のままにされたのだ。トラック4の “Shadow Blister” もユニークで、歌詞は、1曲の中でできるだけ多くの日時計の標語を使うという挑戦の結果でした。”Negligence” は、おそらくアルバムの中で最も個人的な曲である。
Side Aを締めくくるシングル曲 “Fifty-Five North” は、”Ever Forward” と類似しているが、両曲とも季節の変化に悩むことを歌っているのに対し、この曲はグラスゴーにしっかりと根を張り、ある場所がいかに変容し、また圧倒することができるかを表現している。グラスゴーの地下鉄の音をサンプリングし、電車のドアが閉まる音でリズムを作り、改札の音でメロディーを作っているのがこの曲の特徴です。
Side Bは、”Through Hoops” で始まります。この曲は、ほとんど同じような人たちの間の友情に内在する緊張感について歌っています。アップビートでエネルギッシュなこの曲は、Diljeet Kaur Bhachu（Kapil Seshasayee）が即興で演奏したフルートをフィーチャーしています。対照的に、Half-French Kissは、半音階のオルゴールと弓形のシンバルを中心に作られた、小さな雰囲気の曲です。A Natural History of Californiaは、Maya Burman-Roy (James Grant, Idlewild) が弾く1本のチェロのラインと夜のサンフランシスコのイメージからインスパイアされた。
“Mox Nox” は “Shadow Blister” と同じく、タイトルそのもの（’Night, shortly’）を含む日時計のモットーに基づいた歌詞で構成されています。Joanne Murtagh（Remember Remember）の弾くグロッケンシュピールで始まり、弦楽器、フルート、オートハープ、ダルシマー、カリンバと一度に1つの楽器をフィーチャーしていきます。
この曲では、Basil Pieroni (Butcher Boy)がギターを弾き、”Rapunzel” を思わせる音楽と、即興のロボット合唱団が登場します。アルバムの最後を飾るのは、”Rapunzel” に対抗する叙情的な楽曲をマニアックな音楽設定にした “Come Home With Me” です。
