Alicia Walter – I Am Alicia

ARTIST : Alicia Walter
TITLE : I Am Alicia
LABEL : Sooper Records
RELEASE : 9/17/2021
GENRE : altpop, artpop, retropop
LOCATION : New York, New York

TRACKLISTING :
1.Prelude
2.House of Yes
3.Who Am I
4.Suit Yourself
5.Just a Little
6.Standing at Your Doorstep
7.I Feel You
8.Talking to Myself
9.A Toast
10.I Am

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シカゴを拠点とするアートロックバンド Oshwaの元リーダー、(アリシア・ウォルター)のデビューLP ‘I Am Alicia’ は、ウォルターの自己発見を大胆に再現したもので、その普遍的な真実の中にリスナー自身のストーリーを根付かせることを促しています。また、自分が唯一のチアリーダーであると感じているときに、人生のハードルを乗り越えて立ち上がるためのサウンドトラックでもあります。ジャズやアメリカン・スタンダードのクラシックな構成から、ヒップホップやニューウェーブまで幅広い影響を受け、独自のエクレクティポップのブランドを構築したウォルターは、そのサウンドと歌詞で大胆不敵に、現実化、受容、愛への道を切り開いています。

「ほとんど宇宙のような声」(『WIRED』誌)と「独自のソングライティングの成層圏」(『Consequence of Sound』誌)で知られるウォルターは、彼女が知っている彼女の世界の最もダイナミックな反復にあなたを招待します。移動の多い生活からインスピレーションを得て、創造への絶え間ない情熱から生まれた ‘I Am Alicia’ は、個人的な神話の実践でもあり、「自分を自由にして」ウォルターの旅に参加しようという呼びかけでもあります。2016年にシカゴからニューヨークに移転し、唯一変わらないのは自分自身と過ごす時間だけという激しい変化の中で生まれたこの10曲入りのコレクションを、彼女は 「自分の内側にいる自分は何者なのか、外側にいる自分はこの人生で何をしているのかを経験したいという欲求に突き動かされた、無意識の中での英雄の旅」と捉えています。

「私は、自分のバンドでこのような状況になるとは思っていませんでした。このアルバムのように自分自身を見つけなければならないとは思っていませんでした」とウォルターは説明します。「私はどうしてここにいるのだろう?なぜ私は今、このプロセスを経験しているのだろう?試してみて、試してみて、試してみて……という要素があった。自分がそうであることに気づくのです。このアルバムは、私が個人的にたどり着いた場所なのです。この先、自分らしく生きるための全く新しい扉が開かれます。」

オープニング曲 “Prelude” では、ウォルターのパワフルなヴォーカルが、より心に響く体験と理解への渇望を表現しています。操られた声がループに陥っているのを発見すると、彼女は「それはどのようなものなのか」と歌います。つまり、長い間、私たちに固着している制限的な信念から自分自身を解放すると、どのように感じるのかということです。彼女は答えを見つけたことを示唆しています。”I thought I knew I thought I was in the know/but you can’t know, I think, until you forget it/All that you do is also all that you don’t/You won’t hold a thing unless you just let it go.” 舌を噛みそうな勢いのあるコーラスを披露しています。

LPを完成させる2週間前に燃え尽きてしまったウォルターは、プロデューサー/ミキシング・エンジニアの Devin Greenwood (Sufjan Stevens, Steve Reich, Norah Jones) と出会い、目的地よりも航海の方が重要であることを再認識しました。2人はグリーンウッドのブルックリンにあるスタジオ「The Honey Jar」で、1年かけてウォルターのバージョンを完成させ、彼女のボーカルの音域と質感を試すとともに、テイクを重ねて各曲の核となる感情的な躍動感を拡大しました。

その結果は?その結果、微妙にバランスのとれた音楽的なトランプの家ができあがりました。ジャンルを超えて、アーティストが直感的なコンパスに従うことで何が可能かを証明しています。ウォルターが新たな「キャラクター」と考えているものは、’I Am Alicia’ の制作過程で新たに発見された自分自身の一部であり、続く各曲では、様々なサウンドや態度を通して、期待、アイデンティティとエゴ、帰属意識といったテーマをさらに探求することで、具現化されています。

ブルックリンで愛されている同名のダンススポットへのゆるやかなオマージュである “House of Yes” では、クラブに行く気満々の主人公が、ダンスフロアの中央で私たちに会うように挑み、安全だと感じてDJに救われることで得られる自由さで私たちを誘惑します。”Suit Yourself” のおなじみのファンク・リフは、ウォルターの歌姫としての要求と、自分の死に直面してそれを最大限に生かすことを選択することについての遊び心のある表現のクッションとなっています。一方、彼女の新しい自分へのラブレターである “A Toast” は、ニューヨークを舞台にしたロマコメの引用が巧みに盛り込まれており、”Standing at your Doorstep” では、新たな始まりの背後にある楽観主義と約束を詳しく説明しています。クロージング・トラックの “I Am” では、アリシア・ウォルターは、一つの旅が終わったことを実感しながらも、次の旅がすぐそこまで来ていることを知っています。次の旅のために、彼女はより良い装備を持っています。彼女は自分自身を知っています。キャロル・キングとダイアナ・ロスの間のスペクトルに位置する、ほとんどオーケストラのような強力な宣言でありながら、彼女自身であることに変わりはなく、主人公は自分の真実を見つけます。

「好むと好まざるとにかかわらず、誰もがさまざまな形で火の中に投げ込まれます。自分の一部だとは思ってもいなかったような変化や気づきを強いられます」とウォルターは言います。「それはこれからも続くでしょうし、10年後も同じように、このアルバムの時点から自分が大きく変わったと感じることになると思います。でも、今は何も変わらないよ。これは “灰の中の不死鳥” のような経験で、それが美しいのです」