Aisha Vaughan – Water World

ウェールズのミュージシャン Aisha Vaughan が、新作ミニアルバム『Water World』を発表した。これはウェールズの田舎の山奥にある、改装された納屋（バーン）から、Vaughan の最大限の誠実さと感性をもって構想・制作された、至福のケルト・ニューエイジ・ミュージックである。

「私たちの惑星と、私たち自身を含むそこにあるすべてのものは、特別で神聖なものです。私たちは時々それを忘れてしまうのだと思います。『Water World』は、私たちの尊い惑星地球……あるいは Carl Sagan の言葉を借りれば……私たちの『淡く青い点（ペイル・ブルー・ドット）』への省察なのです」

2025年に復刻された Vaughan のデビューアルバム『The Gate』に続き、彼女の最新作『Water World』は、自然音のレコーディング、幽玄な歌声、ハープ、そしてアクアティックな（水を感じさせる）シンセシスが、Vaughan のあるがままの自然世界という場所によって魔法をかけられた、穏やかな軌跡を突き進んでいる。『Water World』のカバーアートとそれに付随するビジュアルは、流れるような白いガウン、穏やかな湖、そしてソフトフォーカス写真という、自身の芸術と完全に共生した Vaughan の姿を映し出している。

ケルト／ブリテン諸島発のニューエイジ・ミュージックは、1980年代後半にメインストリームへとクロスオーバーした。特に Enya（および彼女のバンド Clannad）や、今ではおそらく知名度が低くなってしまった Patrick Ball のインストゥルメンタルなケルトハープ・ミュージック、そして1990年代初頭にニューエイジのCDやカセットの音楽市場を飽和させた、現在ではほとんど忘れ去られている様々なアーティストのコンピレーションの数々が挙げられる。

Aisha Vaughan の作品は、ケルトのパイオニアたちへのオマージュに満ちたこの真摯な伝統を受け継ぎながらも、その影響が現代のアンビエント・ミュージックというレンズを通して彼女の音楽に注ぎ込まれることで、優美で洗練された輝きを放っている。シングル「The Water」は、心地よく甘美なアルペジオと Vaughan のこの世のものとは思えない歌声を結婚させ、リアルでオーガニックな録音（フィールドレコーディング）がそのままの姿とシンセサイズされた表現の双方で現れることで、私たちを自然で煌びやかな驚異の世界へと引き込んでいく。「私はいつも水に魅了されてきました」と Vaughan は記している。「全般的に、視覚的にも、聴覚的にも、そして化学的にも。私たちは水があるからこそ（他の要素もありますが）存在しているのであり、私が腰を下ろして水域を眺めるとき、それが生命そのものにとっていかに根本的なものであるかを考えるのです」

その後に続く「Dark Forest」はよりムードがあり、ピッチシフトされた風鈴の音と残響を伴うワシの鳴き声で幕を開け、Vaughan は言葉のない歌で古代の平和を呼び覚ます。Vaughan のソングライティングにインスピレーションを与える山々の風景のように、この楽曲には山頂と谷が存在し、最も高い位置では厳かな青へと上昇し、その間では静寂に近い状態へと降下する。ふさわしいことに、この曲は夜に制作された唯一のトラックであり、一部は Vaughan の自宅近くの湿地帯でレコーディングされた。「そこら中にたくさんのカエルやコオロギが飛び跳ねていました。月光に照らされた沼地は、どこか銀色に輝いていました」

ウェールズ中部の改装された納屋に暮らし、Vaughan は窓の外の山々でハントをするアカトビ（レッドカイト）やワシを眺めながら音楽を書き、レコーディングしている。とりわけ歓迎すべき ASMR 的なサウンドデザインとコンピューターミュージックのプロダクションというレイヤーが、ここでの主軸である彼女の歌声を補完し、キャンプファイアのはぜる音、風鈴、コオロギ、鳥、ハープ、フルート、シンセサイザーのパッドや効果音、そして新月の狼の遠吠えの中に織り込まれることで、彼女の離れた故郷から呼び出された天界のガイドたちをチャネリングしている。

子供時代の家庭では音楽が禁止されていたというトラウマ的な生い立ちから生じるカタルシスとして、またこの芸術形式を取り巻く固有のオカルト（神秘的）な歴史として作曲を用いることで、Vaughan は、この特定の —— しばしば今なお見過ごされがちな —— 音楽的伝統を、彼女の世代のアンビエントのレンズを通して正確に管理・継承することを恐れていない。