Agriculture – The Spiritual Sound

ロサンゼルスを拠点とするバンド Agriculture が、ニューアルバム『The Spiritual Sound』をリリースしました。これは、現代の音楽消費におけるある種の静かな暴力――背景の騒音と化し、アルゴリズムに流し込まれる音の香水、ライフスタイルとして売りつけられる現状――に対する明確な拒否声明です。これはプレイリストではありません。これは「雰囲気」ではありません。これは「要求」なのです。

『The Spiritual Sound』は、その全編にわたって極端な感情の物語を辿ります。A面では、灼熱のような、天を裂くようなカタルシスが表現され、B面では、ゆっくりと燃え上がるような、献身的な底流が流れています。このアルバムは、主に二人の主要ソングライター、Dan Meyer と Leah Levinson のビジョンが融合したものです。彼らは異なる声を持ちながらも、深く補完し合っています。

Dan は、禅仏教、歴史の崩壊、恍惚とした悲しみといった要素を昇華させ、ノイズを通して神聖なものに到達しようともがくように曲を書きます。Leah の楽曲は異なる動きを見せます。クィアの歴史とエイズ時代の文学に根ざし、現在の息苦しい霧の中で、彼女の歌は日々の儀式としての「生き残り」の重みを帯びています。彼女の歌詞は、クィアコミュニティと集団的な闘いを、アイデンティティのブランディングや個人的な神話作りに陥らせずに、どのように尊重するか、どのように誠実であり続け、どのように「今」を生きるかを問いかけます。彼らの声は異なりながらも、唯一無二の精神的な文法へと収束します。それは『The Spiritual Sound』全体を、バラバラのパーツとしてではなく、一つの統一された表現として定義しています。

Agriculture の結成もこの二面性を反映しています。ロサンゼルスのノイズシーンにおける Kern Haug と Dan Meyer のゆるやかなコラボレーションとして始まったものが、ヘビーミュージックを通して崇高なものを追求する共有の目標へと発展しました。Richard Chowenhill と Leah Levinson が加わることで、プロジェクトは現在のバンド形態へと固まりました。その恍惚としたブラックメタルの基盤は2022年の『*The Circle Chant*』で築かれ、2023年のセルフタイトルフルアルバムでより精密かつ広範囲に拡張され、2024年の『*Living Is Easy*』でさらに深化しました。この作品は、献身的な激しさと輝かしい重厚さを同等に受け入れています。

Agriculture の作曲プロセスは、自己の解体と修正に基づいています。Dan と Leah は曲をバンドに持ち込み、それを共同で分解し、再構築することを許します。対立、反復、そして深い信頼を通して再形成されるのです。Richard はギターのメロディーとソロを加え、Kern は時には馴染み深く、しかししばしば型破りなリズムを構築します。最後に、Richard がプロデュースすることで、スタジオでの集中的な共同作業を通して各曲の最終形が実現されます。時間とエゴを削るプロセスではありますが、これによりバンドはインスピレーションからではなく、粘り強さを通して曲の精神を見出すことができるのです。

しかし、最も野心的な瞬間でさえ、『The Spiritual Sound』は日常の中に、そしてそれを作った人々の間の日々の関係の中に根ざしています。ガソリンスタンドのスナック。内輪のジョーク。床で眠ること。カビ臭い部屋でライブをすること。ここにある精神は抽象的なものではなく、生きています。これは、完璧ではない機材と、長く乗り続けたツアーバンから始まるスピリチュアルな音楽なのです。

Agriculture は救済を提供しません。『The Spiritual Sound』は火からの脱出地図ではありません。代わりに提供するのは「存在」です。それがどれほど耐え難いものであろうと、どれほど神聖なものであろうと、その瞬間との対峙を迫ります。あらゆるものをコンテンツに還元しようと躍起になり、苦しみそのものが回復に繋がるとされる世界でさえ、意味はまだ可能だと彼らは主張します。「唯一の脱出方法は内側に入ることである」という仏教の教えのように。

中国禅の創始者である菩提達磨が中国の皇帝に「聖なる真理の真の意味は何ですか？」と問われた時、彼は「広大な空虚。何も聖なるものはない」と答えました。これは背景音楽ではありません。これは「雰囲気」のためのものではありません。『The Spiritual Sound』は「問う」音楽なのです。