バージニア州リッチモンドを拠点とするLean Yearにとって、ここ数年は大変な時期だった。Emilie RexとRick Alversonからなるこのバンドは、個人的に大きな悲劇に見舞われた中、2ndアルバム ‘Sides‘ を発表しました。アルバムからのリード・シングル “The Trouble With Being Warm” は、COVIDで変化した世界における損失というアイデアを探求しています。アルバムの作曲とレコーディングの過程で、Alversonは両親を立て続けに失い、Rexの母親は癌の診断を受けました。さらに、夫妻の愛犬オルカが他界した。
‘Sides’ というコンセプト・アルバムを作って、世の中のあらゆる分裂や、自分たちの家族の中の分裂について考えてみようと思った。Lean YearのEmilie Rexは、「このレコードは、喪失と悲しみについて書かれたものです」と説明しています。
「こうしてみると、’Sides’ というタイトルはやはり適切だった。私たち個人の悲しみと集団の悲しみ、前と後の余白、その間と耐え忍ぶという行為と感覚」 アルヴァーソンは、「対立する2つの側面の間の敷居をまたいでいるように感じました。紛争の前の瞬間とそれが過ぎ去った後の瞬間、生と死、生きるという行為とその行為の記憶です。悲しみは、自分が知っていることと今知っていることの間で争うようなもので、しばしばその両方が同時に現実と非現実のように感じられるのです」
リック・アルヴァーソンの映画監督としてのキャリア（『ザ・マウンテン』『エンターテインメント』『ザ・コメディ』）を考えると、Lean Yearの音楽が感情的で映画的、力強くも壊れやすいというのは、まさにぴったりの表現だ。Lean Yearの最新アルバムでは、ポップなイメージと荒々しく憂鬱なイメージの間でバランスをとりながら、悲しみの複雑な性質を繊細に表現しています。
‘Sides’ では、病室の床が白い菊の花で埋め尽くされているという悲惨な描写があります。このイメージは、ボーカルのエミリー・レックスの母親が手術から回復する過程で経験した、アヘンによる幻覚に基づくもので、リーン・イヤーの最新作が心にしみるほどよく捉えている、美しさと冷たい現実が混在した状態を正確に描写しています。この哀愁漂うアンビエント・スイートは、哀愁を帯びたジャズやスローコアの瞬間があり、歌詞が幽霊、子供時代、そして死について語る中で、穏やかな気持ちを示しています。
